Chine - Des attaques à la seringue ravivent les tensions dans le Xinjiang

Pékin -- Une mystérieuse série d'attaques à la seringue ravive les tensions ethniques à Urumqi, la capitale de la province chinoise du Xinjiang où plusieurs milliers d'habitants se sont rassemblés hier pour réclamer la démission du chef du Parti communiste au pouvoir.

«Des dizaines de milliers de personnes» se sont rassemblées dans divers lieux de la ville pour protester contre une série d'attaques à la seringue contre des membres de divers groupes ethniques, a indiqué l'agence officielle chinoise, ajoutant que les magasins et les marchés étaient fermés.

Wang Lequan, qui dirige le PC local depuis 14 ans, s'est adressé à la foule du balcon d'un immeuble, affirmant que 30 personnes avaient été arrêtées en liaison avec ces agressions. Selon les services sanitaires régionaux, 476 personnes dont 433 membres de l'ethnie Han ont été admises ces deux dernières semaines à l'hôpital en affirmant avoir été attaquées à l'aide d'une seringue et les médecins ont trouvé des marques nettes de seringue dans 89 cas, rapporte la télévision du Xinjiang.

Selon l'agence Chine Nouvelle, des Ouïghours, musulmans turcophones, qui s'étaient affrontés avec des Hans, ethnie fortement majoritaire en Chine, en juillet au cours de heurts qui avaient fait près de 200 morts, étaient au nombre des manifestants qui ont perturbé la circulation. L'agence a ajouté que 21 personnes, dont l'ethnie n'a pas été précisée, avaient été interpellées après avoir agressé des membres appartenant à neuf groupes ethniques, dont des Hans et des Ouïghours. Quatre d'entre elles seront poursuivies pour actes criminels.

Personne n'a été contaminé ou empoisonné à la suite des agressions à la seringue, selon l'agence, qui souligne que l'on ignore la raison pour laquelle les agresseurs utilisent des seringues et ce que celles-ci contiennent. Selon la chaîne de télévision Bingtuan, qui émet du Xinjiang, 476 personnes ont été attaquées à la seringue depuis le 20 août.

Xinhua (Chine Nouvelle) a indiqué que les manifestations avaient commencé hier en fin de matinée lorsque plus d'un millier de personnes s'étaient rassemblées dans un quartier résidentiel d'Urumqi, et qu'une foule s'était également massée dans un autre quartier après l'arrestation d'un homme qui venait d'agresser un enfant. Les protestations ont alors gagné les rues principales de la ville alors que des agressions à la seringue se produisaient, toujours selon Xinhua. On ignorait si des manifestations se déroulaient encore à la nuit tombée.

Urumqi a été secoué début juillet par des violences interethniques entre Hans et Ouïghours qui ont fait 197 morts officiellement, mais «beaucoup plus» selon l'opposition en exil.

À Pékin, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Jiang Yu, a déclaré qu'elle n'avait pas été informée de nouvelles émeutes. «Mais je peux vous dire que le gouvernement chinois a la capacité de maintenir la stabilité sociale, l'unité et la solidité nationales», a-t-elle dit.

Reuters , AFP