Le 44e Festival national des arts populaires de Marrakech

Alors que la chaleur intense (jusqu’à 50°) retient durant la journée la population chez elle, le soir, à Marrakech, au déclin du soleil, une foule énorme se répand dans la ville, comme impatiente de revivre à une température supportable, laquelle ne devient vraiment agréable qu’à partir de 10h du soir. La place Jema el Fnaa et ses environs sont alors noirs de monde jusqu’aux petites heures du matin. Même chose à Gheliz. Sur les grandes artères, c’est un déferlement de piétons, de bicyclettes, de voitures, de calèches qui circulent dans un désordre épique. Plus loin, avenue de la Menara et au long de l’interminable avenue Mohammed VI qui n’est encore que fragmentairement bordée d’immeubles, de villas et d’hôtels, ce sont des familles entières qui, jetant au sol de vastes tapis, s’y installent jusque tard dans la nuit pour jouir de la tiédeur nocturne.

C’est pour cette population modeste en général qu’ont été installées sur tout le pourtour des remparts de la ville une huitaine de scènes qui accueillent chaque soir durant une semaine quelque dix-sept formations chorales ou instrumentales venues de tout le Maroc et courant des musiques traditionnelles aux groupes de rap. Des scènes qui ne s’animent qu’à partir de 22h30, après la dernière prière du jour, après l’ultime appel, tonitruant et impérieux, des muezzins au recueillement. Qu’on croie on non en Allah et en son envahissant prophète, chacun doit se plier à cet horaire, même les artistes qui sont souvent de joyeux mécréants, sans toutefois oser le montrer.

Riche patrimoine

Dans un pays comme le Maroc dont les richesses en matière d’artisanat paraissent infinies, où les artisans, tout médiocrement rémunérés qu’ils soient, exécutent parfois des prodiges dans les domaines de la céramique, de l’orfèvrerie, de la dinanderie, de la sculpture ou de la peinture sur bois, de la ferronnerie ou de la décoration intérieure, il était évidemment indispensable de sauvegarder également les cultures traditionnelles, de les honorer par une imposante manifestation. C’était le but du Festival national des arts populaires quand il fut créé en 1954 par le roi Mohammed V.

Mais si ces cultures traditionnelles survivent encore bien dans les villages, les régions les plus extrêmes du Maroc, elles n’intéressent plus que sporadiquement la population des villes même si l’ensemble des Marocains reste sans doute attaché aux antiques traditions. Dédié uniquement à celles-ci, qui ne peuvent se renouveler indéfiniment, le festival perdait peu à peu de son public. Pour lui conférer un élan nouveau et lui restituer son impact populaire, à la mesure de la réputation qu’il semble conserver au Maroc, la nouvelle direction de cette manifestation a décidé de faire appel à des formations de musiciens et chanteurs d’aujourd’hui, effectivement représentants d’un art populaire, mais non traditionnel. Des artistes venus de tout le Maroc ou de la diaspora marocaine à l’image d’un groupe de rappeurs, tous Marocains originaires de Nice.

Des ensembles très divers

On a ainsi découvert un ensemble de magnifiques quinquagénaires de Casablanca, aux visages dignes et nobles comme ceux de portraits de la Renaissance italienne ou espagnole et qui sont au Maroc un "monument" ; un beau groupe de chanteurs marrakchis dont le chef vit à Barcelone et dont le fils joue du « gambri », instrument à cordes guinéen, très illustratif des influences musicales dont se nourrit cette formation séduisante, lesquelles courent de la musique arabe à celles de l’Afrique noire ; des danseuses berbères à l’énergie renversante ; un groupe de généreuses matrones de Marrakech, pleines de vitalité et dont on ne peut qu’admirer qu’elles soient à ce point émancipées dans un pays musulman pour s’affirmer aussi bien et avec tant d’assurance sur scène et dans la vie ; enfin un groupe de trois singes hurleurs et sauteurs, des "rappeurs" si primaires, si sommaires, dont on se demande avec consternation ce qui peut bien justifier l’intérêt de la foule à leur endroit. 

Ouverts à tous, ces spectacles sont heureusement gratuits et chacune des scènes présente chaque soir des artistes différents qui font ainsi le tour de la ville sans que le public local n’ait à se déplacer pour les découvrir. Entre le plateau et le public en revanche, un espace d’une dizaine de mètres est occupé par deux rangs de policiers et d’agents de sécurité, campés face à la foule bruyante et bon enfant qui dans la nuit lance des hourras, chauffée qu’elle est par l’animateur qui présente les groupes. Un déploiement policier justifié, paraît-il, par le fait que certains spectateurs ont pour habitude de lancer des pierres aux chanteurs quand le programme ne leur convient pas, mais qui fait fâcheusement ressembler ces soirées à des allocutions de l’ex-conducator roumain devant ses peuples ou aux apparitions publiques du tyran de la Corée du Nord.

Magnificence du palais Badii

Présenté dans un cadre stupéfiant de beauté et de majesté, et seule manifestation, payante, le clou de festival est sans conteste l’impressionnant spectacle de musiques et danses traditionnelles qui se donne dans l’immense cour du palais Badii. Entourée de hautes murailles de terre battue, cette cour forme un gigantesque rectangle dont l’un des grands côtés s’ouvre sur un proche monumental qui semble donner sur d’autres grands espaces. Face à des gradins qui peuvent accueillir plus de 2000 spectateurs, une scène, immense elle aussi, vaste comme une place, accueille des centaines de musiciens et danseurs venues de tous les coins du Maroc. De chaque côté, de larges fossés garnis de gazon et plantés d’orangers, abritent dans la pénombre des groupes de villageois assis en cercle dans leurs costumes magnifiques et qui attendent de passer sur la scène. C’est là un tableau magique Et à les voir ainsi dans la semi-obscurité, où l’or des bijoux scintille doucement, où les couleurs éclatantes des vêtements sont atténuées, on pense immédiatement aux dessins exécutés par Delacroix lors de son voyage au Maroc. 

C’est par le porche gigantesque qui bée sur ce qui est devenu le mur de scène que déferlent par vagues, avec leurs oriflammes, les groupes de villageois qui envahissent la scène. Car ce sont d’authentiques paysans et artisans qui viennent là présenter leur patrimoine, celui qui fleurit encore lors des fêtes qui se célèbrent dans leurs régions. Ils représentent dix-huit villages ou communautés, venus du nord du Maroc comme de la région saharienne, de Marrakech et de sa province, comme du Grand ou du Petit Atlas.

Rythmes enfiévrés, musiques diverses où se fait sentir aussi bien l’influence de l’Arabie que celle de l’Afrique noire, danses réduites les plus souvent à des pas cadencés….ce qui enchante le regard, outre la beauté, l’extraordinaire diversité des costumes, les couleurs chatoyantes, et la singularité des sons, c’est la fraîcheur, l’énergie, la générosité des participants.

On est ici aux antipodes de ces accablants spectacles « folkloriques », tels qu’ils ont sévi dans les pays communistes et par extension dans les républiques d’Afrique noire frottée de marxisme. Il n’y a là que naturel, vitalité, prouesses et poésie portés par des gens de tous âges dont ces musiques et ces danses sont la fierté et non le gagne-pain.

Un "mouscem "

Le spectacle a été conçu comme un "mouscem", c’est-à-dire comme l’un de ces rassemblements périodiques où se rencontrent des communautés villageoises de diverses régions à la fin des récoltes ou des vendanges, souligne l’ordonnateur du Festival des Arts populaires, le metteur en scène Abdessamad Dinia. Formé à la Comédie de l’Est (l’ancêtre du Théâtre national de Strasbourg), Abdessamad Dinia a eu l’intelligence suprême, l’humilité et la délicatesse d’intervenir le moins possible dans le cours des choses pour ne pas dénaturer l’esprit de ces manifestations populaires. Il n’a fait qu’harmoniser avec bonheur le déroulement des musiques et des danses, les entrées successives des villages. Il a insufflé un rythme bénéfique à ce déferlement de sons, de couleurs et d’images, a assuré leur déploiement harmonieux dans cet espace immense jusqu’à permettre des visions proprement envoûtantes qui faisaient de loin en loin songer aux images superbes du film de Pasolini, " Médéé". 

Le spectacle constitue une remarquable réussite en ce sens qu’il est beau et magnifique sans que l’essence même de ces manifestations populaires en soit altérée. A cette réussite, il y a bien eu quelques défauts aisément réparables : des éclairages tapageurs, d’un mauvais goût très « moyen oriental », mais qui ne sont pas le fait du metteur en scène ; des effets verts pistache d’un rayon laser aussi incongru qu’inutile et ridicule. Et le titre encore de la production, « Rêves et réalités », qui sent bon sa fête municipale dans une sous-préfecture de la Creuse. Il y a le public encore, marocain dans son immense majorité, incroyablement indiscipliné, où l’on se lève, sort et revient à tous instants durant le spectacle, un spectacle que l’on quitte par vagues entières avant même qu’il ne soit achevé. « C’est là un lourd travail d’éducation du public auquel nous sommes confrontés : lui apprendre à respecter les artistes aussi bien que les autres spectateurs » reconnaît le directeur du festival. Vaste programme effectivement !

Un public considérable

Doté d’un budget équivalent à 530 000 euros, étalé sur neuf scènes, avec 785 artistes et assimilés programmés en huit jours, le Festival des arts populaires de Marrakech bénéficie de subventions publiques à 60% de son budget quand 40% proviennent d’aides privées. Et parmi ces subventions publiques, une grosse part vient du ministère de…l’Intérieur, le même qui fournit les policiers ! La manifestation s’enorgueillit d’avoir reçu cette année près de 350 000 spectateurs dont seuls 15 000 payants au Palais Badii. Mais le plus comique, c’est que ces chiffres ont été imprimés sur le dossier du festival bien avant qu’il ne débute. Et qu’il n’y a guère qu’en Afrique qu’on sache fournir des chiffres avant même qu’ils ne soient confirmés par la réalité.

En 2010, le Festival des Arts populaires de Marrakech aura lieu aussi en juillet, mais à une date avancée à cause du ramadan.