Ali va retrouver ses racines irlandaises 
La
légende de la boxe revient sur les traces de son arrière grand-père
Ce fut d’abord Barack Obama et maintenant c’est Mohamed Ali – est-ce que tous
les Afro-Américains connus ont des racines irlandaises ?
Quand Cassius Clay avait pour la première fois affirmé qu’il descendait d’un
Paddy, tout le monde pensait qu’il plaisantait. Mais c’est vrai. Et maintenant
«The Greatest» est en route pour visiter la terre de ses aïeux.
Le mois prochain, l’homme qui pouvait «flotter comme un papillon et piquer
comme une abeille» visitera Ennis dans le comté de Co Clare pour retrouver les
traces de son arrière grand-père.
Abe Grady avait émigré en Amérique dans les années 1860, en partant de Cappa
Harbour, Kilrush pour un voyage sans retour vers le Nouveau Monde. Il
s’installa au Kentucky où il épousa une femme Afro-Américaine.
Leur fils épousa aussi une Afro-Américaine et une des filles de cette union
sera la mère d’Ali, Odessa Lee Grady. Elle épousera Cassius Clay Senior et le
couple s’établira à Louiville où leur fils, qui sera connu plus tard sous le
surnom de ‘Louisville Lip’ [le lèvre ( ?) ou peut-être la grande gueule,
l’insolent de Louisville] recevra le nom de son père à sa naissance en 1942.
Il changera plus tard son nom en Mohamed Ali quand il adhèrera à
la Nation of Islam après avoir remporté le titre de champion du monde en 1964.
Ali, âgé aujourd’hui de 67 ans et atteint de la maladie de parkinson, honorera
le 1er septembre une invitation de longue date de la population de Clare à
visiter la patrie de son ancêtre.
Quand les liens entre Ali et Clare ont été découverts, le président du conseil
municipal d’Ennis, Michael Corley, avait dit : «Nous voudrions rendre hommage )
à Ali.»
Ali reviendra aussi sur les lieux de son combat légendaire avec Al ‘Blue’ Lewis en 1972 devant une foule de 25 000 personnes au Croke Park
de Dublin.
Malgré ses racines irlandaises, Ali avait rejeté le shillelagh
(gourdin) qu’on lui avait remis à son arrivée à l’aéroport de Dublin pour le
combat. On se souvien qu’il avait dit ne pas en avoir besoi pour matraquer à
mort son adversaire.
Collecte de fonds
Mohamed Ali sera également présent à Dublin le 31 août pour une soirée de
bienfaisance au Ballsbridge Court Hotel pour collecter des fonds pour la Alltech
Ali Charitable Foundation.
L’ancien boxeur s’est associé avec la firme biotechnologique Alltech, dirigée
par Pearse Lyons, un natif de Dundalk, pour créer une fondation pour collecter
de l’argent pour les enfants défavorisés dans l’accès à l’éducation.
Une partie des fonds levés au cours de cette soirée sera donnée à la fondation
Jack and Jill et à l’Irish Rugby Charitable Trust.
En mai, le Dr Lyons avait fait don à Ali d’un chèque de 50 000 dollars pour
créer l’ Alltech Muhammad Ali Centre Global Education and Charitable Fund.
Ali to
find his Irish rootsBoxing
legend returns to trace great-grandfather
Wednesday August 05 2009
FIRST it was Barack Obama and now it's Muhammad Ali -- does every
well-known African-American have Irish roots?
When Cassius Clay first claimed he was descended from
a Paddy, everyone thought he was joking. But it's true. And now 'The Greatest'
is on his way to visit the old country.
Next month, the man who could "float like a
butterfly and sting like a bee" will visit Ennis in Co Clare to retrace the
steps of his great-grandfather.
Abe Grady emigrated to America in the 1860s,
departing from Cappa Harbour, Kilrush, to the new world, never to return again.
He settled in Kentucky and married an
African-American woman.
Their son also married an African-American and one of
the daughters of that union was Ali's mother, named Odessa Lee Grady. She
married Cassius Clay Senior and they settled in Louisville, where their
son, later to become known as the 'Louisville Lip', was initially given his
father's name on his birth in 1942.
He later changed his name to Muhammad Ali when he
converted to the Nation of Islam after winning
the world title in 1964.
Ali, now 67 and fighting Parkinson's disease, will
take up a long-standing invitation from the people of Clare to visit his
ancestor's homeland on Tuesday, September 1.
When Ali's Clare connections were unearthed, Ennis
council chairman Michael Corley said: "We
would like to honour Ali."
Ali will also revisit the battle ground of his
legendary bout with Al 'Blue' Lewis in 1972 in front of a 25,000 crowd at Croke Park in Dublin.
Despite his Irish roots, Ali tossed aside the
shillelagh he was handed after arriving at Dublin
Airport for that fight. He famously said he didn't need it to
club his opponent to death.
Fundraising
Muhammad Ali will also be in Dublin on August 31 for a
fundraising night in the Ballsbridge
Court Hotel to raise money for the Alltech Ali Charitable Foundation.
The former boxer has teamed up with biotechnology firm
Alltech, headed by Dundalk native Pearse Lyons, to establish a
fund to raise money for educationally underprivileged children.
A portion of the funds raised on the night will be
donated to the Jack and Jill foundation, and to the Irish Rugby Charitable
Trust.
In May, Dr Lyons presented Ali with a cheque for
$50,000 (€35,000) to establish the Alltech Muhammad Ali Centre Global Education
and Charitable Fund.
Grainne Cunningham
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