A Rio, la police assiège les favelas de la drogue

Depuis trois mois, le quartier de l’Alemão est le théâtre de combats entre les forces de l’ordre et les trafiquants.

Fusil pointé sur Nova Brasília, une favela de Rio, le policier de la Force nationale de sécurité (FNS) est en état d’alerte. Pas de caïds en vue, juste des gens qui font leur marché dans la rue principale du quartier. Mais la tension est vive.

Nova Brasília est l’un des douze bidonvilles de l’Alemão, 170 000 habitants estimés. Et, depuis le 2 mai, l’Alemão est encerclé par les forces de l’ordre. Objectif : asphyxier le trafic de drogue. La FNS, troupe d’élite du gouvernement fédéral, bloque les voies d’accès aux bidonvilles, pour empêcher l’entrée et la sortie de stupéfiants, tandis que la police locale - qui n’est pas déployée dans les favelas - y mène des incursions.

Selon les autorités, l’Alemão, un écheveau de masures et de venelles qui couvre plusieurs collines au nord de Rio, est le principal dépôt d’armes et de drogue de la ville. C’est le fief du Commando rouge (CV, en portugais), puissant gang de trafiquants de drogue, dont les initiales recouvrent les murs. Le CV, qui contrôle d’autres favelas, aurait ici 300 hommes et 150 fusils automatiques.En juin, la police a même saisi des armes antiaériennes. «Forteresses».

Libération est entré dans quatre des favelas du complexe grâce à l’ONG AfroReggae, respectée des deux camps et qui aide les jeunes à échapper au narcotrafic, en leur apprenant une profession artistique. Pour mettre en confiance les habitants, nous nous sommes abstenus de leur demander de décliner leur identité.

A l’Alemão, les impacts de balle n’épargnent ni les commerces, ni les maisons, ni même les églises. Depuis des années, «la guerre», comme on dit ici, oppose cycliquement forces de l’ordre et trafiquants de drogue, faisant son lot de victimes parmi les civils et poussant au départ usines et habitants des alentours. Cette nouvelle offensive est cependant regardée comme la plus déterminée jamais lancée contre les puissants caïds de Rio.

Fin juillet, sitôt achevés les Jeux panaméricains, la police l’a étendue à quatre autres favelas. En poste depuis janvier, le gouverneur de l’Etat de Rio, Sergio Cabral (centre), un allié du président Lula, veut reprendre le contrôle des bidonvilles dominés par des gangs de narcotrafiquants, profitant du vide laissé par l’Etat. Cabral mise également sur l’urbanisation de ces poches de pauvreté, pour y faciliter l’entrée des services publics et de la police. «Dans leur état actuel, ce sont des forteresses pour les bandits», dit-il.

Récemment, Lula a mis à la disposition du gouverrneur 615 millions d’euros pour urbaniser l’Alemão et d’autres bidonvilles. Selon une enquête, 87 % des habitants approuvent la confrontation armée dans les favelas. Un soutien qui s’explique par les indices élevés de criminalité à Rio. Mais sur place, on est moins enthousiaste. «Ce ne sont pas les trafiquants, mais les civils qui souffrent de l’offensive, soupire Edmar Lopes, président de l’association des habitants de Nova Brasília. La police commet beaucoup d’abus.» L’offensive contre l’Alemão a déjà fait 44 morts et 74 blessés. Dix-neuf d’entre eux, dont des mineurs, ont été tués dans la seule journée du 27 juin, lors d’une opération d’une ampleur inédite, qui a mobilisé 1 350 policiers. Tous des délinquants, morts dans des affrontements avec la police, assure l’Etat de Rio. Mais la population et les associations de défense des droits de l’homme accusent les policiers d’avoir pratiqué des exécutions sommaires .

Un rapport d’experts, établi à la demande de l’ordre des avocats, confirme que des victimes étaient assises ou agenouillées lorsqu’elles ont été prises pour cible . Leurs familles, traumatisées, ont quitté les lieux. «Bandits».  Malgré ces abus, Lula a défendu le raid, raillant ceux «qui croient qu’on peut affronter les bandits avec des pétales de roses». «On voit bien qu’il ne vit pas ici !» s’insurge une dame. «Les policiers ont renversé mon étal et m’ont écrasé la main quand j’ai tenté de ramasser la marchandise, explose un épicier. Ils ne font pas la différence entre les gens honnêtes et les autres. Pour eux, nous sommes tous des bandits du seul fait qu’on habite la favela. Or, si on vit ici, c’est juste parce qu’on n’a pas les moyens d’aller ailleurs.»

La police est également accusée d’avoir envahi des maisons sans mandat et d’avoir fait main basse sur de la nourriture, des effets personnels et même de l’argent. «Nous la redoutons davantage que les trafiquants de drogue», gronde la dame, résumant le sentiment général. «Au moins, ces derniers ne nous maltraitent pas.» «Enfin, tant qu’on ne se mêle pas de leurs affaires…», nuance le patron d’une pizzeria. «Balles perdues».  Selon les autorités de Rio, les caïds torturent et tuent les habitants soupçonnés de collaborer avec la police. Des accusations impossibles à vérifier car, ici, c’est la loi du silence. «Les trafiquants font des choses barbares», souffle un homme. Jorge, qui travaille pour une ONG, déplore que tant de jeunes veuillent rejoindre les gangs, même s’ils savent qu’ils seront tués, généralement avant 35 ans. «Ils ont peu d’opportunités et ils voient que les caïds ont des baskets ou autre chose qu’eux-mêmes ne peuvent pas se payer. Alors, ils cèdent. Il faudrait des politiques publiques pour les aider à résister.» Plus loin, un cuisinier assène : «Il ne faut pas déloger les trafiquants, car beaucoup d’habitants dépendent d’eux. Ils offrent nourriture et médicaments aux plus nécessiteux. Le gouvernement, lui, ne donnera rien.» Pour le patron de la pizzeria, un tel avis est minoritaire. «La plupart des habitants veulent se débarrasser des caïds, mais ont peur de l’avouer. Ils craignent que leurs fils les rejoignent, ils sont fatigués des balles perdues. Nous voulons que la police fasse son travail, mais sans nous humilier ni nous agresser.» La vente de drogue aurait cependant baissé, la clientèle n’osant plus venir à cause de la violence. Du moins tant que le complexe est encerclé. «La police pénètre le plus souvent sans mandat d’arrêt dans les favelas car elle enquête peu», observe de son côté le chercheur Ignacio Cano. «Si elle enquêtait davantage, elle identifierait et arrêterait les trafiquants sans avoir à lancer une opération de guerre contre la favela. Il faudrait également lutter contre la corruption, dans la justice et la police, qui alimente le narcotrafic. Des juges vendent des sentences. Et des policiers passent des accords avec les caïds pour fermer les yeux sur leurs activités dans les favelas.»

Par Chantal Rayes
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