Mexico 1968 - Sur le podium d’athlétisme, deux sprinters noirs bras levé  et poing ganté.Deux athlètes américains médaillés olympiques, Tommie Smith et John Carlos, l’or et le bronze du 200 mètres avaient dénoncé et manifesté  contre la Marginalité et exclusion des Noirs aux U.S.A. 

Le pasteur Martin Luther King, leader non violent de la lutte pour les droits civiques, prix Nobel de la Paix venait d’être assassiné  en Avril 68. Chaque 3° lundi de janvier, it’s the Martin luther King Day aux Etats-Unis. Dans la culture des afro-caribéens, c’est une part de  la mémoire de leur XX° siècle.  L’année 1968  se caractérise à travers le monde, par une liste impressionnante et jamais égalée depuis, de soulèvements de colères et de protestations.

BLACK POWER.

Libérer l’histoire et l’identité des Noirs du « terrorisme culturel », de la déprédation dont elles ont été victimes par la faute des Blancs, qui voulaient ainsi justifier leur sentiment de supériorité. Le peuple noir doit se construire une image positive de lui-même : celle d’un peuple énergique, courageux, intelligent, beau et épris de paix et non paresseux, apathique, mou comme le disent les Blancs. Les Noirs doivent aussi prendre conscience que le lien qui les unit entre eux, les unit aussi à leurs frères africains. L’origine de l’histoire afro-américaine se trouve sur le continent africain et le peuple noir doit connaître ses racines et son héritage culturel.

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A l’époque, j’avais dix huit ans. Je me souviens, c’était un geste audacieux. Le gant  signifiant : lutte et révolte des hommes dont la peau brille comme la couleur du cuir noir.

UNE BELLE HISTOIRE D’AMITIÉ

Jusqu’à la réception d’un mail, je n’avais jamais fait attention à l’athlète blanc qui était arrivé second. Il s’agit d’un australien : Peter Norman. Cet athlète, est mort la semaine dernière… Voici l’histoire.( source Yeti Blog )

Après la course, dans l’attente de la remise des médailles, les deux athlètes noirs américains se seraient rapprochés de Norman et lui auraient demandé :

- Crois-tu aux Droits de l’Homme ?
- Oui, je crois.
- Et en Dieu ?
- Oui, de tout mon cœur. Aussi, lui faisant confiance, les deux Noirs lui ont expliqué leur plan qui a séduit Norman, jusqu’à le faire participer à cette protestation…

- Dites-moi ce qu’il convient de faire et je le ferai, ajouta Norman.

L’idée d’une paire de gants en cuir noir vient de Norman, qui s’arrange pour se procurer ces gants et les donner à ses deux comparses… La main droite sera utilisée par Tommie et la main gauche par John… De plus, pour symboliser la pauvreté de leurs conditions, les athlètes se présenteront pieds nus.Vous connaissez la suite… La remise des médailles, les poings levés, et aussi, pour montrer sa solidarité, Norman qui affiche sur sa poitrine une cocarde où est inscrit : “Un projet olympique pour les droits de l’homme”…Tout ceci, durant l’hymne national américain…

Certes ces athlètes eurent quelques déboires avec certaines instances sportives immédiatement après, mais à terme devinrent des symboles.

- Peter Norman n’a pas eu une vie marrante mais c’est dû à une gangrène + amputation. Les 20 sec 6/100 èmes de Norman lors de la finale du 200 m à Mexico sont toujours le record national australien, 38 ans après.

John Carlos : début de carrière de footballeur professionnel puis poste chez Puma ( l’équipementier de sport) puis poste au comité olympique américain et de la ville de Los Angeles

Tommie Smith : poursuivit sa carrière d’athlète ( plusieurs records qui le place encore dans le gratin) puis coach sportif, puis prof de sociologie à Oberlin ( bonne fac) et en Californie et les deux américains furent honorés officiellement par diverses instances.

Ceci étant, ces trois personnes, ces trois hommes d’exception, durant trente-huit ans sont restés en contact… Ils sont devenus les meilleurs amis du monde… Et ceci a duré tout au long de leurs vies…Le sprinter australien est mort le 3 Octobre d’une crise cardiaque à l’âge de 64 ans. Tommie Smith et John Carlos ont porté le cercueil de Norman aux funérailles.

Les trois amis sont encore réunis… Comme il y a trente-huit ans…