Une étude effectuée dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse conclut que le stress quotidien lié à la pauvreté et au racisme compromet sérieusement la santé des femmes de race noire qui vivent dans les villages de la région.

Cette étude de l'université Dalhousie a duré plus de trois ans. Les chercheurs ont évalué l'état de la santé des femmes noires et ils ont examiné leurs besoins. L'équipe de Wanda Thomas Bernard a interrogé 237 femmes de race noire vivant dans la région du sud-ouest de la province pour comprendre les facteurs qui compromettent leur santé.

Tout comme les femmes de race blanche, ces femmes souffrent de la pénurie de médecins et de l'absence des services surtout offerts en milieu urbain. Leur stress quotidien, source de plusieurs maladies, est toutefois différent.

Selon Mme Bernard, la dépression et l'hypertension artérielle sont des effets directs du racisme individuel ou systémique vécu par ces femmes.

De plus, la pauvreté joue un rôle tout aussi important, car 62 % des femmes étudiées gagnent un revenu annuel de seulement 15 000 $. Mme Bernard souligne que les moyens de bien s'alimenter et de se soigner sont hors de leur portée.

Selon Mme Bernard, elles aimeraient accéder à des services de soins et à un personnel respectueux de leur culture, à des programmes de prévention et surtout elles souhaitent la mise sur pied d'un centre de santé réservé pour elles et leurs familles.

Les auteurs du rapport espèrent que cette étude détaillée serve à changer des attitudes et des politiques en matière de santé. L'étude a déjà exercé un effet: les femmes noires expriment leurs revendications auprès des agences régionales de soins de santé.