Les agents toxiques du tabac sont plus élevés de manière significative chez les afro-américains. Une nouvelle recherche suggère que la race d'un enfant pourrait bien être un facteur déterminant pour sa sensibilité aux toxines du tabac associées aux dommages causés par la fumée secondaire.

L'étude, publiée dans l'édition de mars 2007 du journal Chest, le journal de l'American College of Chest Physician (ACCP), révèle que l'on retrouve, chez les enfants afro-américains souffrant d'asthme et exposés à la fumée secondaire, des niveaux de toxines beaucoup plus élevés que chez leurs vis-à-vis caucasiens.

«Les enfants afro-américains souffrent de plus haut taux de désordres reliés au tabac, de syndrome de mort subite du nourrisson, et de faible poids à la naissance, et nous avons besoin de trouver pourquoi», a déclaré l'auteur de l'étude, le docteur Stephen Wilson, de l'université de Cincinnati. «Notre objectif est de comprendre comment ces populations - et plus particulièrement les groupes qui y sont le plus susceptibles - répondent à l'exposition à la fumée secondaire».

Le Dr Wilson et ses collègues du Cincinnati Children's Hospital Medical Center ont examiné 220 enfants asthmatiques exposés à la fumée de cigarette, et qui avaient précédemment participé à la campagne de prévention de l'asthme à Cincinnati.

Les chercheurs avaient étudié un échantillon bi-racial (à 55% afro-américain) d'enfants dont les âges allaient de 5 à 12 ans. Tous les enfants avaient été diagnostiqués comme faisant de l'asthme, et étaient exposés à au moins cinq cigarettes par jour dans la maison ou à ses alentours.