La double exposition « il y a 100 ans... Béhanzin » et « Béhanzin, roi d’Abomey » initiée par la Fondation Zinsou, en collaboration avec le musée du quai Branly, a été ouverte à plus de 500 mille visiteurs depuis le dimanche 17 décembre 2006. Que de curiosité, de découvertes et de souvenirs....

« Il a 100 ans... Béhanzin » et « Béhanzin, roi d’Abomey » ce sont les thèmes de la double exposition organisée par la fondation Zinsou en collaboration avec le musée du quai Branly pour commémorer le centenaire de la mort de l’héros national. Depuis dimanche, la double exposition a été ouverte au public béninois et expatrié. C’est d’abord l’exposition itinérante « il y a 100 ans Béhanzin » installée sur l’esplanade de la place du souvenir qui a accueilli un nombre important de visiteurs. Cette exposition qui compose une trentaine d’images et textes fixés sur huit cubes noirs exposés en plein air donne à voir des images inédites. A la découverte : des textes et tableaux sur les noms forts du roi Béhanzin, sa cour royale, ses amazones, pouvaient se laisser voir à travers cette exposition. Que d’émotion ! Que de sentiments du côté des visiteurs qui après cette visite, ont encore massivement fait le déplacement vers la Fondation Zinsou à Sikècodji, pour le vernissage de la deuxième exposition « Béhanzin, roi d’Abomey » Moment encore de découvertes et de souvenirs. ersonne ne voulait se faire compter l’événement. La visite était libre. Dans le hall de la fondation Zinsou, les visiteurs ont eu droit à des toiles géantes portant des écriteaux en langue locale fon, traduites en français : « Gbéhanzin bo a yi jele » la vie tient l’oeuf et la terre le béni. « Gbo wé lé fan dan b’ a gbéji ny là » le requin s’est mis en colère et la mer est devenue honteuse. Dans les belles vitrées du hall où sont exposées des pièces authentiques prêtées à la Fondation par le musée quai Branly, s’observe un petit trône appartenant selon un homme averti à la fondation Zinsou, parce qu’étant une propriété de Lionel Zinsou. Et un géant trône qui appartient au musée de quai Branly. De l’autre côté de la belle vitrée, on voit les armes du roi exposées, son emblème, la porte du tombeau du roi Glèlè, appelé communément « honméhon ». La découverte des merveilles du roi Béhanzin en images, nous plonge dans l’une des cérémonies intitulée la cérémonie de l’ato. Selon les personnes averties, c’est à l’occasion de cette cérémonie que le roi Béhanzin assis de son piédestal, distribue de l’argent de pagnes et des objets précieux à ses populations. L’occasion fut un grand moment de fêtes et de réjouissances, a confié, un historien rencontré au hall de l’exposition. Sur l’étage : deuxième partie de l’exposition, se laisse voir sur le mur le discours d’adieu de Béhanzin, extrait de l’ouvrage Kondo le Requin de Jean Plya. L’exposition à cet endroit nous présente la tenture, qui est un objet symbolique et un instrument de communication. Ces tentures sont réalisées par les artisans spécialisés, « les yémadjè » au service du palais. On voit sur ces tentures, des sortes de tableaux commémoratifs où parfois plusieurs scènes représentées. Un peu loin des tentures, se voit l’équipe gouvernementale du roi Béhanzin. Il s’agit de Migan, le 1er ministre ; le Méhu, le père des princes dont le rôle est de régler les affaires familiales royales. Le yoxo, ministre des cultes ; le binazon, le ministre des finances, le yovogan, chargé des relations avec les blancs, et le akpohuan, l’ancêtre fondateur de la dynastie sans oublier le gahuè, le général chef de l’armée. Dans une chambre noire, les visiteurs ont eu droit aux nombreux messages du général Dodd, qui demandait au roi Béhanzin la libération des 3 français détenus à Ouidah. Dans l’autre chambre noir, le journal le monde a présenté en images, le roi Béhanzin, sa cour royale, et les effets pervers de la traite négrière. La visite de l’exposition est gratuite a dit Marie Cécile Zinsou qui attend un nombre important de jeunes pour cette visite. Car les jeunes dit-elle, doivent connaître leur racine. Le groupe ardiess est associé à cette exposition par le single, pour permettre à ceux qui ne feront pas le déplacement à la Fondation, d’écouter l’histoire de Béhanzin à la radio où de suivre le clip à la télévision. Outre des pièces authentiques, il y a des œuvres réalisées par l’artiste plasticien Cyprien Tokoudagba. L’exposition Béhanzin, roi d’Abomey sera selon Marie Cécile jumelée à l’exposition itinérante qui circulera à travers les villes de Cotonou, Porto-Novo, Abomey et Parakou.