La Martinique, frappée par Dean, appelle à l'aide

Photo Germain Mazarin

PARIS (Reuters) - Le président Sarkozy a promis samedi l'aide de l'Etat aux victimes de l'ouragan Dean en Guadeloupe et en Martinique, où les plantations de bananes, de canne à sucre, le réseau électrique et l'habitat précaire ont connu des dommages sans précédent depuis plus de 20 ans.

L'Union des producteurs de bananes des deux îles, principale activité agricole locale, a estimé les dégâts entre 100 et 120 millions d'euros et réclamé des crédits pour relever les plantations.

Le secrétaire d'Etat à l'Outre-Mer Christian Estrosi s'est rendu en Martinique samedi. Il devait annoncer les premières mesures d'urgence.

"Je veux sans attendre exprimer à chacun d'entre vous ma profonde sympathie et mon soutien personnel. Je veux aussi que vous sachiez que l'Etat sera présent à vos côtés car la France de métropole et la France d'Outre-mer constituent une unité indivisible", dit le président dans un message aux habitants de Guadeloupe et Martinique, diffusé par son cabinet."

"Nous partageons, ensemble, les joies comme les peines. La solidarité nationale s'exercera donc pleinement à votre égard", ajoute-t-il. Le locataire de l'Elysée devait rentrer dans la soirée à Paris après deux semaines de vacances aux Etats-Unis et a prévu de réunir ses principaux ministres lundi.

Eric de Lucy, président de l'Union des producteurs de bananes des deux îles, a demandé dimanche sur France info l'aide de l'Etat en jugeant les ravages dramatique pour les planteurs.

"Ce sont des conséquences considérables pour ce secteur économique, puisqu'il ne reste plus un seul pied de banane debout en Martinique, et que la bananeraie est touchée à plus de 80% en Guadeloupe", a-t-il assuré.

Le secteur - 15.000 à 18.000 emplois selon les sources, est le premier employeur privé des Antilles - est soutenu financièrement par l'Union européenne dans le cadre de la politique agricole commune et tente depuis plusieurs années d'enrayer une crise.

ÉLECTRICITÉ COUPÉE

Les bananes des Antilles fournissent environ 10% du marché communautaire, selon des chiffres publiés en 2006. Selon Eric de Lucy, il faudra sept mois pour revenir en production, et plus longtemps pour retrouver son potentiel de 300.000 tonnes annuelles.

Outre les plantations de bananes, Dean a fait au moins un mort - un homme de 90 ans décédé d'une crise cardiaque à son domicile - et six blessés en Martinique, détruit environ 70% des plantations de canne à sucre et gravement endommagé le réseau électrique et l'habitat précaire de l'île, selon un bilan établi vendredi soir.

Selon Météo France, les rafales les plus fortes de Dean, devenu un ouragan de catégorie 3, ont atteint 200 km/h sur l'île. Il s'est éloigné des côtes martiniquaises en milieu d'après-midi vendredi pour poursuivre sa route dans la mer des Caraïbes en direction de la Jamaïque.

Plusieurs dizaines de milliers de foyers restaient privés d'électricité dimanche, l'alimentation de l'île ayant été presque totalement coupée au plus fort de l'ouragan.

Si les constructions en dur de la Martinique ne semblent pas avoir trop souffert du cyclone, l'habitat précaire, où vit toujours une part importante des 400.000 habitants de l'île, est très gravement endommagé en Martinique.

Quelque 2.450 fonctionnaires ont été mobilisés pour organiser les secours et déblayer les routes bloquées.

Soixante pompiers militaires sont partis samedi matin de Paris ainsi que 30 pompiers des Alpes-Maritimes.

L'île voisine de la Guadeloupe devait de son côté de son côté 65 pompiers. Elle a été touchée plus faiblement par l'ouragan qui y a néanmoins privé d'électricité 10.000 foyers.

Un numéro vert d'information, le 0 800 836 019, a été mis à la disposition des familles par le gouvernement.