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Ecrivains caraïbes

Habituellement dévolue aux sports nautiques et au farniente, la petite station balnéaire du Gosier, près de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) est devenue pendant quatre jours, du 25 au 28 novembre, la capitale des Lettres caribéennes, à l'occasion du premier Congrès des écrivains de la Caraïbe.

Originaires de Cuba, du Surinam, d'Haïti, de la République dominicaine, de Sint-Maarteen, du Belize, du Venezuela, de Jamaïque, de Porto Rico, de Martinique ou de Guyane, près de soixante écrivains ont répondu à l'appel lancé par Victorin Lurel, président de la région Guadeloupe et fondateur de ces rencontres coordonnées par l'universitaire Roger Toumson et le romancier et poète Ernest Pépin.

Qu'ils soient anglophones, hispanophones, francophones, ou néerlandophones, tous ces auteurs ont le créole en partage. Au-delà des barrières linguistiques et géopolitiques, l'objectif de ces rencontres était de dresser un état des lieux de cet espace culturel, à travers la création de l'Association des écrivains de la Caraïbe. Et de fédérer savoirs et savoir-faire pour promouvoir ce "sixième continent" (Victorin Lurel) qui compte quatre Prix Nobel de littérature : Saint-John Perse, né en Guadeloupe, Octavio Paz, originaire du Mexique, V.S. Naipaul (natif de Trinité-et-Tobago) et Derek Walcott, originaire de Sainte-Lucie et invité d'honneur de ce Congrès.

A travers de multiples exposés portant sur des sujets aussi divers que les courants littéraires (doudouisme, spiralisme, négritude...), la question des langues, l'adaptation théâtrale ou cinématographique, les problèmes liés à l'édition et à la diffusion des oeuvres, le caractère "fragmenté" de cet espace et la nécessité "de se penser comme un tout" (Gary Victor) ont été mis en lumière. Ainsi que le besoin d'une meilleure (re)connaissance de ces littératures au sein même de l'espace caribéen. Ce qu'a relevé Catherine Le Pelletier, débutant son intervention par un tonitruant "Le paysage littéraire guyanais existe bien", avant d'évoquer les courants de cette "littérature de résistances" : créole, francophone mais aussi amérindien, "longtemps tenus sous silence". Pour sa part, Della Blanco a conclu son tour d'horizon historique de la littérature dominicaine par cet appel : "Il est temps d'aller dans le détail de ce que nous sommes, la littérature de la République dominicaine n'est pas un petit détail."

"FRONTIÈRES COLONIALES"

Contre le cloisonnement (notamment celui de l'enseignement, encore enfermé "dans ses frontières coloniales", selon Merle Collins, native de la Grenade), et le manque de visibilité, nombre d'intervenants ont insisté sur la création de mécanismes d'aides à la diffusion et à la traduction. Dans ce domaine, Yolanda Wood, la directrice de Casa de las Americas (centre de recherche cubain sur la culture et la littérature sud-américaine et caribéenne) a plaidé pour la création d'un fonds de soutien à la traduction. De son côté, la romancière cubaine Karla Suarez a proposé la mise en place d'une bibliothèque itinérante.

Reste la grande question : celle du pouvoir. C'est le romancier haïtien Lyonel Trouillot qui l'a posée abruptement : "Qui a le droit de nommer les littératures caribéennes ? Est-ce nous ou les universités et les maisons d'édition occidentales ? Qui définit les grands écrivains haïtiens ? Certainement pas les lecteurs haïtiens. Il est donc urgent de créer de nouveaux réseaux pour débattre en toute liberté de ce que nous faisons, sinon tout ceci ne sera que vains bavardages." Les débats ont mis en évidence deux points de vue sur les rapports entretenus avec les lieux de consécration (Paris, Madrid, Londres ou New York). Le premier, celui des Antillais, est quelque peu marqué par le pessimisme et la déploration. Raphaël Confiant a ainsi prononcé une "Elégie pour une langue qui se meurt" (le créole), tandis qu'Ernest Pépin parlait d'une littérature antillaise "déterritorialisée", "sans autorité qui décide ni de sa diffusion ni de sa promotion". "Nous sommes une littérature solitaire et peut-être sans territoire", a-t-il conclu. Le second point de vue a été développé par les auteurs anglophones, hispanophones ou francophones, parmi lesquels Roberto Zurbano, de La Casa de las Americas : "Nous ne sommes pas en compétition avec les autres grands éditeurs. Nous avons notre propre marché. Il faut cesser de penser qu'il n'y en a qu'un, qui serait celui de la métropole." Rodney Saint-Eloi, écrivain haïtien et éditeur (Mémoire d'encrier) a réagi fortement contre une forme de "victimisation" : "Je ne partage pas cette vision d'un espace complexé. Nous devons cesser de nous autodétruire. La Caraïbe existe bien, c'est un lieu, un imaginaire. Il est grand temps de renverser le regard, de déplacer la périphérie et de se voir caribéens et habitants du monde. Oui, il faut que nous nous regardions avec plus de désir..."

Malgré ces oppositions, le Congrès s'est achevé sur la signature d'une charte et la création de l'Association des écrivains de la Caraïbe. Une structure dont la première tâche sera de mettre en place notamment un fonds d'aide à la traduction, une bibliothèque itinérante, un prix littéraire. Le tout avant la tenue d'un prochain congrès, prévu en 2010, dans un lieu qui reste à définir. Sur ce point, Lyonel Trouillot a son idée. "Il ne faudrait pas que ce Congrès devienne une arme aux mains des intellectuels tourmentés antillais pour obtenir plus de pouvoir, de reconnaissance ou d'argent de la part de la France. A ce titre, je pense que Cuba et Haïti ont un rôle déterminant à jouer dans cette aventure. Cuba parce qu'il a un avantage institutionnel sur les autres avec Casa de las Americas, qui est une vraie force de propositions. Et Haïti parce qu'il y a la population et l'ancienneté de sa littérature."

Christine Rousseau

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