Martinique : comment les gendarmes ont repris le contrôle

 Après trois nuits d'émeutes, la tension semble retomberà Fort-de-France.

Un «TRM», camion Renault de la gendarmerie, barre l'une des voies d'entrée du centre-ville. Il est 19 heures ce jeudi et la nuit a recouvert Fort-de-France depuis près d'une heure. Il faut montrer patte blanche pour y pénétrer. «À vos risques et périls», prévient un gendarme, en référence aux violences de la veille. Mais ce soir-là, un silence pesant règne dans les rues. Les commerces sont tous fermés, ambiance ville fantôme. Tout au plus, croise-t-on de petits groupes de jeunes. Apparemment pas belliqueux. Juste un peu mo­queurs. Les «TRM» des cinq escadrons, de 70 hommes chacun, de gendarmes mobiles ont été déployés dans la cité antillaise et sa banlieue.

Peu avant minuit, le préfet Ange Mancini effectue une visite du dispositif. Ancien patron du Raid, l'homme est respecté de tous. «Vous ne trouvez pas que j'ai une gueule d'ange ?», demande-t-il en jouant de son accent corse. Cette nuit-là, en tout cas, la situation est repassée sous le contrôle des forces de l'ordre.

Outre les escadrons des «mo­biles», la police roule par voitures de deux dans les rues bleutées par les gyrophares. Pour au­tant, «Ange» refuse de parler de couvre-feu. «J'ai juste demandé aux gens qui n'ont rien à faire dans la rue le soir de rester chez eux. Simple conseil de bon sens», dit-il.

«Six ouvertures de feu»

La veille, Fort-de-France avait en effet connu pour la troisième nuit consécutive des échauffourées d'une rare violence. Un déchaînement d'actes de vandalisme qui a surpris tout le monde. À commencer par les forces de l'ordre. Les crises en Martinique sont réputées être «moins dures» qu'en Guadeloupe. «Ces événements ont surpris tout le monde. On ne les a pas vus venir, en tout cas nous n'avons pas connu de précédents majeurs ces dernières années», reconnaît le lieutenant-colonel Philippe Cholous.

Dans la nuit de mercredi à jeudi, les gendarmes avaient «essuyé six ouvertures de feu». Soit vingt-deux coups de feu, essentiellement du calibre douze. Sans compter les cocktails Molotov. Voire des grenades à plâtre remplies de verre pillé.

«Ces jeunes étaient là pour en découdre, ils cherchaient le contact», raconte Cholous, qui pense avoir eu «plus affaire à un phénomène de type banlieue, comme on en connaît en métropole, qu'à autre chose». Pour preuve, «ils en ont adopté le look», note-t-il. «Avec le mouvement social que connaît l'île depuis quatre semaines, la pression monte. Ces jeunes en ont profité, observe Ange Mancini. Mais ils n'ont pas pillé des magasins de première nécessité. Ils se sont concentrés sur les écrans plats…»

Rodolphe Geisle

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