Cinquième mois du calendrier grégorien, troisième du calendrier julien, le mois de mai qui voit fleurir les arbres et les plantes a une origine incertaine. D’aucuns soutiennent que ce mois était dédié chez les Romains aux anciens, sénateurs, aux hommes âgés en général. Un mois symbolisé par « la figure d’un homme mature portant une large robe et tenant une corbeille de fleurs et à ses pieds un paon. »

Pour d’autres, ce mois était consacré à la déesse Maïa, filles d’Atlas et de Pléioné, aînée des pléiades, séduite par Zeus mit au monde Hermès. La déesse grecque se confond avec une divinité Maïa (romaine) de la croissance, et dans la mythologie hindoue Maïa est : «la personnalisation féminine du principe créateur. »

L’étymologie de Maïa signifie « petite mère », c’est une déesse de la fécondité et de la fertilité comme Inanna, Astoreth, Asherah, Eostre, Maia, Isis, Ishtar, Astarté, Vénus, etc.

Pour les catholiques le mois de mai est le mois de vénération de la Vierge Marie (mois de Marie), un mois réservé aux communions et aux baptêmes, par contre les us et coutumes déconseillaient les mariages aux mois de mai, car « la femme sera stérile. Les Romains évitaient de se marier en mai, car c’était aussi le mois des esprits malins. »

Toutefois, les Romains chaque année célébraient le fête de Flore (déesse des fleurs, la Chloris grecque).

Les Florales fêtées tous les ans au mois de mai, « duraient cinq nuits et qui consistaient en chasses et en représentations mimiques et dramatiques. Les chasses avaient lieu dans un cirque spécial, appelé cirque de Flore, situé hors de la ville, dans une petite vallée formée par le mont Viminal et la colline des Jardins. »

Flore déesse des fleurs et des jardins représentée sous la figure d’une jeune nymphe couronnée de fleurs et les mains chargées de fleurs est l’épouse de Zephyr[1] (fils de l’Aurore figurant sous la forme d’un jeune homme avec des ailes de papillons et une couronne de fleurs, personnifiant le vent d’ouest), mère du printemps. Son culte aurait été introduit à Rome par Tatius, un roi sabin.

[1] « Il souffle sur la terre avec tant de douceur, et cependant avec tant de puissance, que son souffle rend la vie aux plantes, colore les fleurs et les fruits. » Son nom vient de deux mots grecs zoé, fero, qui veulent dire : je porte la vie.

Le muguet du 1er mai

Mai, c'est le mois en fleur, le mois des fleurs.

Les Romains célébraient les Floralia (Florales) au début du mois de mai en l'honneur de Flora (Flore), la déesse des fleurs.

En Grèce, cette fête portait le nom de Ἀνθεστήρια (Anthestèries, de anthos, fleur cf. anthologie à l'origine recueil de fleurs). Cette tradition perdure toujours en Grèce: des couronnes de fleurs sont suspendues à l'entrée des maisons.

Le premier mai en France, la reine des fleurs, c'est le muguet. Il doit son nom au parfum de muscade. En ancien français, on écrivait musgue, musque...

mugueter, c'était conter fleurette, flirter.
un muguet, c'était un jeune élégant et une muguette, une jeune élégante... qui sentent bon comme le muguet...
un muguet affecte d'estre propre, paré, mignon auprés des Dames; c'est un muguet, jeune muguet. il fait le muguet.
dans ce sens, on dit venustulus en latin (dictionnaire Nicot)

Mai, c'est aussi le temps des amours...
offrez du muguet : ça porte bonheur et ça rend amoureux !

Le muguet fait partie de la famille des liliacées (lis), on trouvait autrefois le nom de lis des vallées maintenu dans l'anglais lily of the valley
son nom scientifique (latin) est convallaria maialis (ou majalis) du latin classique convallis (vallée encaissée) et maialis (de mai)

en allemand : Maiglöckchen (clochettes de mai, diminutif de Glocke, cloche)
en italien : mughetto
en espagnol : muguete

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