Un engrenage fatal

Ils ont survécu à l’arrivée de Christophe Colomb, aux maladies importées d’Europe, aux dictateurs, à la United Fruit Company et à la fièvre du caoutchouc. Mais la prospection pétrolière, les scieries et les cultures de soja ont fait fuir leur gibier et les ont obligés à s’enfoncer toujours plus profondément au cœur de la forêt.

Il reste en Amérique latine environ 500 peu­ples indiens représentant quelque 43 millions de personnes, soit 7,6 % de la population du continent. Plusieurs dizaines de ces groupes n’ont jamais entendu parler du Christ, de Mozart, de la pénicilline ou du World Trade Center. On estime qu’il y aurait ainsi au Brésil une soixantaine de peuples qui n’ont jamais eu le moindre contact avec le monde extérieur, mais aussi une vingtaine au Pérou, six en Bolivie, deux en Equateur, deux au Paraguay, un en Colombie et, vraisemblablement, un ou deux autres au Venezuela. C’est dans ces communautés qui n’entretiennent que très peu de liens, voire aucun, avec le reste de la société que l’on prend toute la mesure des ravages de la société de consommation.

Afin de venir en aide aux Indiens impliqués de force dans cette bataille qu’ils ont toutes les chances de perdre, des chercheurs comme Almudena Hernando, archéologue de l’université Complutense de Madrid, sont allés vivre dans l’Amazonie brésilienne pour observer le rapport de force. “Quand des fonctionnaires brésiliens de la Fondation nationale de l’Indien (FUNAI) repèrent un Awá [peuple d’Indiens isolés] perdu dans la forêt, ils le ramènent vers une zone légalement délimitée pour les Indiens, où personne n’a le droit d’entrer [sans l’autorisation du gou­vernement]. Mais les bûcherons finissent par y pénétrer. Ils effectuent des coupes très sélectives qui peuvent être indétectables sur les photographies aériennes, car ils abattent les arbres les plus vieux et laissent les jeunes spécimens, qui n’ont aucune valeur sur le marché. Dans leur sillage débarque une légion de paysans sans terre qui, eux non plus, n’ont rien pour subsister. En 2006, la FUNAI a fait appel à l’armée pour expulser les bûcherons. Mais, l’année suivante, ils sont revenus.”

l’état brésilien protège les indiens mais veut développer l’amazonie

Au Brésil [le seul pays à avoir une politique d’Etat en faveur des Indiens qui sert de référence à toute l’Amérique latine], tout va pour le mieux théoriquement, puisque la loi protège les groupes isolés. Mais, dans la réalité, les invasions sont permanentes et les autorités ne font rien pour les réprimer. “L’Etat soutient d’une main la Funai, qui prend la défense des Indiens, et lance de l’autre des plans de croissance économique qui prévoient de valoriser l’Amazonie en y construisant des routes et des centrales hydroélectriques”, constate l’ONG Survival. Pour ne rien arranger, lorsqu’il est allé voir Barack Obama, en avril dernier, le président [du Brésil] Lula da Silva a proposé de vendre aux Etats-Unis davantage d’agrocarburants. Il envisage déjà de créer de nouvelles usines sur des terres revendiquées par les Guaranis. Pour couronner le tout, le Congrès brésilien étudie actuellement un projet de loi qui permettrait d’exploiter à grande échelle les ressources minières des territoires indiens. Teresa Aguilar Larrucea, qui travaille depuis plusieurs années avec le photographe Carlos Díez Polanco sur divers projets impliquant des peuples indiens d’Amérique latine, souligne que tous les individus qu’elle a rencontrés au cours de ses missions ont toujours souffert de leurs rapports avec l’homme blanc.

“En Amérique latine, c’est à peine si on les considère comme des personnes à part entière. Ils font un très bel effet sur une carte postale, mais personne ne veut les avoir trop près de chez lui. La société blanche leur confisque leurs terres sous prétexte qu’ils ne les cultivent pas et qu’elles sont improductives. Encore faudrait-il savoir ce que l’on entend par improductivité. Les Indiens trouvent ici leur nourriture et leur pharmacopée. Ils savent en tirer profit. Ils cohabitent en harmonie avec la nature depuis des millénaires. Ils auraient beaucoup de choses à nous apprendre.”

la société blanche revendique sa pureté et rejette les métis

Aguilar Larrucea n’est guère optimiste sur l’avenir des peuples indiens, mais elle entrevoit tout de même quelques lueurs d’espoir. “Le Venezuela est un excellent exemple de ce qui peut se faire de mieux et de pire. Les Indiens Caracas vivaient au centre du pays et, aujourd’hui, il n’en reste aucun dans cette région : ils ont tous été déplacés en Amazonie et vers la frontière. Ce pays a pourtant joué un rôle pionnier dans la lutte pour les droits des Indiens, en créant le ministère des Peuples indiens et en le confiant à une Indienne Yecuana, Nicia Maldonado. Le Brésil a certes sa Fondation nationale de l’Indien [FUNAI], mais celle-ci n’est pas dirigée par des Indiens, souligne-t-elle. Avec Hugo Chávez, les Indiens ont pris conscience de leur dignité. Ils ne cachent plus leurs racines, et on dénombre de plus en plus d’Indiens déclarés dans les recensements. Mais le ministère des Peuples indiens est une institution très jeune et il ne touche pas encore tous les Indiens.” Selon elle, ce qui se cache derrière l’aversion qu’éprouve la société blanche à l’égard des autochtones est un complexe racial et culturel. “Les Blancs veulent revendiquer leur pureté en rejetant les métis ; quant aux métis, ils rejettent les Indiens. J’ai vu chez certaines peuplades indiennes des individus qui allaient jusqu’à rejeter certains de leurs frères plus noirs de peau parce qu’ils avaient honte d’eux.”

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