L'Alvin Ailey Dance Theatre fête ses 50 ans

Des danseurs puissants, musicaux, lyriques dirigés par Judith Jamison (Photo Andrew Eccles).

La dernière fois que la compagnie est passée à Paris, pour le festival des Étés de la Danse en 2006, dans la cour de l'hôtel des Archives, elle a été applaudie par 45 000 spectateurs. Toujours à l'invitation des Étés de la Danse, elle revient cette fois au Châtelet avec un programme très spécial : il s'agit de fêter le cinquantenaire de la compagnie. Alors qu'il y a trois ans Judith Jamison, sa directrice, avait voulu montrer les pièces signatures de la compagnie, elle a conçu trois programmes truffés de ballets inattendus qui se promènent à travers cinquante ans d'histoire. Pour Judith Jamison, c'est une manière de prouver que l'Alvin Ailey American Dance Theatre, fondée comme une pionnière de la danse afro-américaine, est taillée pour défier les siècles. Si, depuis les danses de cakewalk sur les estrades de foires avant la Sécession, les Noirs ont la réputation d'« avoir la danse dans le sang », Judith Jamison montre avec ces programmes qu'ils peuvent tout danser. Ainsi L'Oiseau de feu de Maurice Béjart, créé à l'origine pour le Ballet de l'Opéra de Paris. Ou Solo de Hans Van Manen, créé pour le Nederlands Dans Theater. Elle donne aussi à voir des créations de chorégraphes américains : Twyla Tharp, muse préférée de Misha Baryshnikov, qui combine danses jazz et classique, ou Mauro Bigonzetti, Italien à la virtuosité flamboyante. Chaque programme présente un versant afro-américain. On pourra voir Revelations, pièce signature de la compagnie, écrite par Alvin Ailey en 1960 sur des negro spirituals, qui raconte les travaux et les jours des Noirs d'Amérique. Mais aussi Suite Otis, dédié au musicien Otis Redding et chorégraphié par George Faison, émule d'Ailey qui tenta de monter sa propre compagnie et chorégraphia pour Broadway. Ou encore Love Stories, chorégraphié en 2004 par Judith Jamison en collaboration avec Rennie Harris, star du hip-hop. 

Ariane Bavelier

50 ans de conquêtes

1958 : Alvin Ailey réunit son premier groupe de danseurs.

1960 : Revelations le propulse sur le devant de la scène.

1971 : triomphe au Met de New York.

1974 : Festival d'Avignon.

1983 : Ailey chorégraphie Au bord du précipice pour l'Opéra de Paris.

1985 : première compagnie à se produire en Chine.

1989 : mort d'Alvin Ailey. Sa compagnie se produit à Paris pour le bicentenaire de la Révolution.

1992 : la compagnie est invitée au Palais Garnier.

2004 : la compagnie s'installe à Manhattan dans la plus vaste structure jamais dédiée à la danse.

Faut-il y aller ? Évidemment tant ces danseurs sont magnifiques : puissants, musicaux, lyriques et abandonnés au bonheur de danser comme s'il s'agissait d'une transe. En outre, les programmes s'annoncent extrêmement variés. Sera-t-il vraiment raisonnable de n'en voir qu'un seul ? À noter, les 9, 15 et 22 juillet à 15 heures, des rencontres spectacles où la compagnie présente un ballet phare avant de répondre aux questions du public.

Alvin Ailey Dance Theatre , Châtelet, place du Châtelet (IVe). Loc. : 01 40 28 28 40. Soirée de gala le 6 juillet, suivie de trois programmes différents jusqu'au 25 juillet. Places : de 12,50 à 72, 50 €.