La meilleure thèse doctorale sur la Caraïbe

A l’occasion du XXXIVème Congrès de l’Association des Études de la Caraïbe, a été remis, à Kingston, Jamaïque, le 4 juin dernier, le prix à la meilleure thèse doctorale sur la Caraïbe pour l’année 2008.

Ce prix a été décerné à José Manuel Cruz Rodríguez, du Département de Philologie Française et Romane de l’Université de la Laguna, Iles Canaries.

La thèse aborde le sujet de l’identité dans la Caraïbe et en Martinique en particulier, à travers l’étude de deux romans de la canne et de deux mouvements littéraires martiniquais, avec le titre :

« Antillanité et Créolité en Martinique : la construction de l’identité par la nomination et par les repères spatio-temporels dans les romans ‘La Case du commandeur’ d’Édouard Glissant et ‘Commandeur du sucre’ de Raphaël Confiant ».

Cette thèse, soutenue en mai 2008, à l’Université Paris XIII, avait reçu la mention « très honorable avec félicitation du jury ».

Dirigée par le Professeur Patrick Charaudeau, la thèse consiste en une analyse du discours littéraire circonscrit aux paramètres identitaires de la nomination des personnages et son symbolisme, ainsi que les références à « l’ici » et au « là-bas » (Europe/Afrique/ailleurs) qui déterminent, dans le tissu lexico-sémantique, les orientations du discours autour de l’identité dans les Caraïbes et en Martinique en particulier.

Du point de vue théorique, trois enjeux, qui sont au coeur des recherches en sciences humaines et sociales (le rapport entre sciences du langage et littérature, le rapport entre analyse quantitative et analyse qualitative de corpus langagiers, la question de l’identité) constituent le centre de la thèse.

Le travail expose un vaste panorama sur la problématique de la littérature antillaise (sans oublier le contexte latino-américain) pour montrer l’apparition de l’Antillanité et de la Créolité dans le cadre de l’ensemble socioculturel et historique de la culture de la canne à sucre.

Elle réunit trois enjeux qui permettent de rapprocher les sciences du langage à la littérature, en abordant ce qui est littéraire avec des analyses et des méthodes linguistiques, et en mettant en rapport les analyses quantitatives avec ce qui est qualitatif. Les résultats obtenus permettent de mettre en lumière une bonne partie de la problématique identitaire des Caraïbes.

Le choix d’une étude contrastive, à l’intérieur de deux propositions internes formulées par ces écrivains représentatifs, a été à l’origine d’une analyse qui s’appuie sur l’outil informatique (SISAD) créé à l’Université de la Laguna par le Professeur Julio Brito Santana et ses étudiants de mastère, sur la base d’études effectuées par le Docteur Pedro Ureña Rib, maître de conférence à l’Université des Antilles et de la Guyane, en collaboration avec le professeur Cruz Rodríguez.

La pratique, la méthodologie et l’outil informatique mis en oeuvre pourraient permettre dans de futurs travaux d’élaborer et d’établir « une grammaire de la littérature(s) de la Caraïbe » dans laquelle seraient réunis des imaginaires, des valeurs, des convergences et des divergences culturelles, sociales et historiques qui confèrent à la littérature et à l’expression artistique des Caraïbes leurs signes d’identité.

Sa grande contribution aux études des Caraïbes obéit à la nouveauté de mettre en rapport et de relever les éléments fondamentaux de ces imaginaires culturels présents et qui interagissent dans l’ensemble des Caraïbes. Cette recherche conduit le professeur Cruz à poser une question fondamentale qui, à elle seule, constitue un des centres d’intérêt de cette thèse : existe-t-il une littérature antillaise ? Littérature postcoloniale, littérature « en souffrance », littérature d’Outre-mer…

Il s’agit, d’après l’auteur, de la naissance d’une littérature « authentiquement » antillaise à partir de l’ouvrage Éloge de la créolité (1989) après le « doudouisme » et la Négritude césairienne.  

L’auteur de cette thèse n’oublie pas le contexte latino-américain, la recherche d’une identité entre « civilisation et barbarie », le projet « antillaniste » de Eugenio María de Hostos, l’Indigénisme, le Créolisme, le Modernisme, la Négritude et l’Antillanité, de celle de Glissant à la Créolité de Confiant