Dans quelques mois, l’association pionnière dans le soutien aux personnes originaires des départements d’Outre-Mer vivant en Métropole - le CASODOM - fêtera ses 45 ans ! Un anniversaire qui démontre, ô combien, la nécessité impérieuse d’une telle initiative à l’écoute d’un public que la chance n’a pas toujours croisé.

Mais qui ne connaît pas le célèbre CASODOM ? Créé au milieu des années 50 pour apporter chaleur et réconfort aux compatriotes désoeuvrés... Il contribue à favoriser leur insertion et la valorisation de la culture dont ils sont porteurs. „Un vecteur primordial“ souligne alors Georges Dorion - son président depuis 1994. Or si la mission n’a pas changé, le public accueilli a beaucoup évolué. Dans l’immédiate après-guerre, les quelques fonctionnaires et étudiants ont laissé progressivement la place à un flux important de personnes à la recherche d’un emploi en Métropole. „Aux particularismes de ces Français des Antilles, de la Guyane ou de La Réunion vivant dans l’Hexagone, s’ajoute souvent une grande précarité“ ajoute amèrement le président de ce Comité d’action sociale. Si le filet qu’a représenté le revenu minimum d’insertion (RMI) a permis d’éviter une explosion des situations de détresse, „il y a toujours aujourd’hui beaucoup de demandes d’aides financières et d’hébergement“ constate Georges Dorion. „Mais la conjoncture aidant, et compte tenu de nos moyens actuels, ce ne sont que des interventions de dépannage.“ Quant à l’aide administrative, elle constitue également un pan important de l’activité du service social.
Des actions quotidiennes de soutien solidaire.

L’assistante sociale accompagne les personnes dans leurs demandes d’allocations diverses, la rédaction de leurs courriers (aux créanciers, employeurs, etc...) et suit les transferts de dossiers pour les titulaires du RMI et les bénéficiaires des allocations familiales arrivant des départements d’Outre-Mer. A cette occasion, elle effectue souvent un travail de médiation afin de dépasser les blocages dus à la méconnaissance mutuelle et aux à priori. „La question de la discrimination revient régulièrement dans les entretiens, reconnaît Maryline Rodrigues, assistante sociale. Il est vrai qu’on est parfois confronté à des réactions d’incompréhension de personnes se plaignant de certaines attitudes, par exemple celles des Antillais. Je dois donc quelquefois repositionner les choses avec des travailleurs sociaux et leur expliquer que cette façon de se présenter est caractéristique de cette population.“
Le public reçu doit aussi faire face aux difficultés liées à des structures familiales marquées par des habitudes culturelles comme la mono-parentalité ou la pluri-paternité. „Outre-Mer, les gens se marient moins qu’en Métropole et la mère qui a trois ou quatre enfants avec trois pères différents, ca existe encore“, note le président. Parmi l’écrasante majorité des femmes qui font appel aux services du Comité, figurent ainsi de nombreuses mères seules avec enfants, confrontées à tous les problèmes éducatifs dus à l’absence de l’autorité paternelle. Le lancement depuis un an d’une activité Internet pour les enfants et leurs parents a permis parfois de renouer le dialogue et favoriser le rapprochement entre générations. Un service d’aide juridique offre également la possibilité au public de bénéficier des conseils d’un avocat, en particulier pour des questions de divorce, d’autorité parentale ou de droit de visite.      

Ainsi, en 1999, le Comité d’Action Sociale en faveur des Originaires des Départements d’Outre-Mer en Métropole (CASODOM) a accueilli un peu plus de 900 personnes, dont près de 90% sont originaires des Antilles. Aujourd’hui, l’association veut - devant son succès grandissant - étendre son champ d’action aux régions en développant ses relations avec les services sociaux concernés et en mettant en place des délégations dans les grandes villes abritant une importante population originaire des départements d’Outre-Mer. „Nous allons également examiner comment nous pouvons aller au-devant des besoins des populations, explique Georges Dorion. Par exemple, nous allons réfléchir à des actions comme la possibilité d’envoyer les enfants en difficulté dans des organismes de vacances.“ Autant de bonnes initiatives qui font de cette association le „repère“ incontournable pour un public qui ne sait souvent à quel Saint se vouer !
   
Chantal GUIONNET

CASODOM

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