"Mis aux fers pendant la nuit dans l’impossibilité de satisfaire leurs besoins, d’où une atmosphère de puanteur effroyable. Les écoutilles sont toutes de même à ciel ouvert, ce qui fait entrer l’eau quand il y a tempête. Pendant le jour, on fait sortir les esclaves on les nettoie, on les nourrit à peu près, on les oblige le soir à danser. Puis on les réenchaîne dans leur entreponts. Les pertes en voyage sont d’au moins 1/5. Mais il arrive que le voyage dure plus longtemps, qu’il n‘y ait pas de vent, que les vivres deviennent mauvais, l’eau croupie. Il y a alors une mortalité terrible et quand survient une épidémie à bord, la moitié de la cargaison et plus peut y passer."


H. Deschamps, l’Afrique tropicale aux 17 e-18 e siècle (1969)