Plus d’autonomie pour les Antilles néerlandaises

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Deux des cinq îles qui composent les Antilles néerlandaises auront dans un an des systèmes politique, judiciaire et policier indépendants

Le sort des Antilles néerlandaises, dans les Caraïbes, est scellé : l’appellation cessera d’exister à la fin de l’année prochaine. Un récent accord modifie l’organisation politique du royaume des Pays-Bas, dont elles font partie en tant que territoire autonome.

Curaçao et la partie méridionale de Saint-Martin (île partagée entre les Pays-Bas et la France) jouiront d’une autonomie accrue, comme elles le réclament depuis des années. Elles auront leurs propres gouvernement et parlement, ainsi que des systèmes judiciaire et policier indépendants. Quant aux trois autres îles, Saint-Eustache, Saba et Bonaire, elles ont choisi de devenir des communes néerlandaises à statut particulier.

Il n’est pas pour autant question d’indépendance. Plusieurs référendums d’autodétermination ont établi que les citoyens des Antilles souhaitent conserver des liens constitutionnels avec les Pays-Bas.

« Une construction administrative qui ne fonctionne plus »

« Curaçao et Saint-Martin demeureront au sein du royaume des Pays-Bas », précise le porte-parole d’Ank Bijleveld, secrétaire d’État néerlandaise en charge du dossier, tout en reconnaissant qu’une réforme s’imposait. « Tout le monde le constate : les Antilles sont le résultat d’une construction administrative qui ne fonctionne plus dans la pratique. Elles sont composées de plusieurs îles qui n’ont rien en commun. »

La réforme devrait entrer en vigueur à l’automne 2010, après l’aval des parlements néerlandais et antillais. Consultés par référendum en mai dernier, les habitants de Curaçao s’étaient prononcés à une courte majorité de 52 % en faveur de cette réorganisation. Les partisans du « non » auraient voulu une autonomie encore plus large.

Des îles considérées comme des paradis fiscaux

Actuellement, le royaume des Pays-Bas comprend trois États autonomes de statut équivalent, les Pays-Bas proprement dit, les Antilles néerlandaises et l’île d’Aruba, située aussi dans les Caraïbes, face aux côtes vénézuéliennes, mais séparée des Antilles néerlandaises.

L’accord d’autonomie, signé en décembre 2008, prévoit qu’après la réforme le royaume comptera quatre membres autonomes : les Pays-Bas, Aruba, Curaçao et le sud de Saint-Martin

L’accord prévoit aussi que le royaume des Pays-Bas, dont le gouvernement se compose actuellement des ministres de La Haye et de deux représentants pour Aruba et les Antilles, éponge 70 % des dettes des Antilles, qui s’élèvent à 1,7 milliard d’euros.

En échange, le royaume obtient un droit de regard sur les budgets des îles, touchées par la corruption. Elles sont considérées comme un paradis fiscal et une plaque tournante pour le trafic de drogue latino-américain.

Cécile de BRUIN (à La Haye)