Deux cas mortels de mutation du virus H1N1 en France

Deux cas mortels de mutation du virus de la grippe A (H1N1), similaire à celle survenue en Norvège, ont été signalés vendredi en France où le nombre des décès depuis le début de l'épidémie s'élève désormais à 76.

Ce phénomène de mutation a été observé sur deux patients décédés, sans relation entre eux et "hospitalisés dans des villes différentes", précise l'Institut de veille sanitaire dans un communiqué.

Selon l'InVS, il ne remet pas en cause l'efficacité des vaccins actuellement disponibles.

"Il est trop tôt pour s'inquiéter", a déclaré sur France 24 Jean-Michel Molina, chef du département des maladies infectieuses de l'hôpital Saint-Louis à Paris.

Le médecin a souligné que rien ne permettait de dire, pour le moment, "que cette mutation soit à l'origine du décès de ces patients."

L'InVS a indiqué de son côté qu'il s'agissait "d'une mutation récemment signalée en Norvège" qui "pourrait augmenter les capacités du virus à atteindre les voies respiratoires basses et notamment à atteindre le tissu pulmonaire", indique l'InVS.

En outre, pour l'un des deux patients décédés, s'ajoute une autre mutation connue pour conférer une résistance à l'oseltamivir, un médicament antiviral utilisé pour le traitement et la prévention des grippes A et B.

Les autorités sanitaires norvégiennes avaient annoncé le 20 novembre avoir découvert une mutation potentiellement importante du virus H1N1 de la grippe A susceptible d'être responsable de symptômes très graves chez les patients touchés.

L'InVS souligne que l'impact de ces mutations sur la virulence et la capacité de diffusion des virus va faire l'objet d'investigations complémentaires à l'échelon français et international.

Mais "l'efficacité des vaccins actuellement disponibles n'est pas remise en cause", affirme l'organisme.

76 MORTS

Les autorités norvégiennes avaient également dit n'avoir aucune raison de croire que cette mutation ait une quelconque implication sur les effets des vaccins contre la grippe ou des médicaments antiviraux.

Le H1N1, qui associe des virus porcin, aviaire et humain, a tué plus de 7.000 personnes dans le monde.

En France, le nombre des décès signalés depuis le début de l'épidémie s'élevait vendredi à 76, soit huit de plus que dans le bulletin du 25 novembre, publié le lendemain.

Le nombre des cas graves augmente quant à lui de 63 depuis le même bulletin, passant à 420 en France métropolitaine.

Le gouvernement a appelé le monde de la santé, y compris les étudiants et les retraités, à se mobiliser pour mener à bien la campagne de vaccination contre le virus, qui progresse.

La ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, a réitéré vendredi son appel au civisme, invitant les Français à respecter l'ordre de priorité défini par le gouvernement pour permettre aux plus fragiles de se faire vacciner dans de bonnes conditions.

Ont été enregistrées 730.000 consultations pour la grippe A lors de la semaine du 16 au 22 novembre, 72% de plus que la précédente (401.000).

Les centres, où 750.000 personnes se sont fait vacciner, connaissent souvent des files d'attente, en raison d'horaires d'ouverture non respectés ou de défaillance de personnel médical.