Ils sont venus de la région des Grands Lacs à partir du XIVe siècle, et
se sont installés autour du Kunene vers le milieu du XIXe siècle. Ils
constituent aujourd'hui une population de plus de 15 000 personnes. A l'inverse
des Hereros - l'ethnie dont ils sont issus -, ils ont conservé un mode de vie
très traditionnel. Pasteurs nomades, les Himbas vivent presque exclusivement de
leur bétail et habitent dans des kraals, campements disséminés dans tout le
Kaokoland, avec leurs troupeaux de vaches et de chèvres. L' isolement et leur
farouche résistance à la modernité a pu les protéger. Les femmes sont superbes
parce qu'elles enduisent leur corps et leur chevelure tressée de terre ocre
(mélangé à du beurre et des cendres). Elles s'habillent avec une jupette en
peau de chèvre et portent aussi de nombreux bijoux en coquillages, cuir, sur
leur poitrine nue.
