Californie au régime

L'Etat le plus riche du pays doit économiser sur tous les fronts, même sur les écoles et l'aide aux plus démunis, comme les personnes âgées et les femmes battues.

Laszlo Molnar

photo Isatagada

La Californie, avec ses 37 millions d'habitants, serait le huitième pays le plus riche du monde si elle était indépendante.

Mais ce chiffre pourrait bien être révisé après l'approbation par le Congrès californien, il y a une semaine, de coupes budgétaires radicales. Plus de 26 milliards de dollars doivent être économisés sur le budget 2009-2010 pour éviter la faillite de l'Etat le plus peuplé et le plus riche des Etats-Unis. Cet Etat qui produit 10% de la richesse américaine est-il en train de devenir le tiers-monde du monde moderne?

Le Los Angeles Times signale, après l'adoption de ce budget de crise de 92 milliards de dollars, qu'«il sera rude dorénavant d'être pauvre en Californie». Quant au Washington Post, il rappelle que cette population, composée de 40,9% de Blancs, de 35,5% d'Hispaniques, de 12,4% d'Asiatiques et de 6,1% d'Afro-Américains, va apprendre qu'il existe des limites à ce qu'on peut exiger des services étatiques. Pourquoi?

Parce que l'aide sociale sera amputée
Le budget des soins médicaux pour les plus démunis (dont 1,1 million d'enfants) sera amputé de 1,3 milliard de dollars. En outre, u n nombre encore inconnu d'assistants sociaux, qui s'occupaient notamment des enfants négligés ou battus, des handicapés mentaux, des personnes âgées et des femmes battues, vont perdre leur emploi.

Parce que des parcs seront fermés
L'entretien des parcs publics ne se fera plus qu'au compte-gouttes, ainsi une centaine des 279 parcs de Californie seront fermés.

Parce que les écoles seront surpeuplées
Les réductions budgétaires vont affecter principalement le secteur de l'éducation avec une baisse des crédits de 9 milliards de dollars. Les écoles publiques devraient perdre près de six milliards de dollars, l'enseignement secondaire environ trois milliards. Les suppressions de postes y seront donc nécessaires. Et les classes grossiront jusqu'à devenir surpeuplées.

Parce que le revenu des fonctionnaires sera réduit
Ce budget réduit également les services publics en systématisant les congés sans solde jusqu'à trois jours par mois, qui représenteront une réduction de 15% du salaire des fonctionnaires. L'Etat californien veut par ailleurs économiser un milliard de dollars sur ses prisons. Les démocrates voulaient la libération anticipée de 27'000 détenus pour réduire ses coûts, mais devant la révolte des républicains, ce projet sera rediscuté plus tard.

Des actions en justices ont en outre été lancées par des associations contre ces décisions. La bataille du budget ne semble donc pas terminée dans cet Etat où le taux de chômage atteint 11,6% (contre 9,5% dans le reste des Etats-Unis).

Source

18/08/09