Un navire de guerre américain baptisé du nom d'un héros des droits civiques

Un navire de guerre américain va être baptisé du nom d'un célèbre militant noir pour les droits civiques, Medgar Evers, dont le meurtre en 1963 avait contribué à lancer le mouvement pour l'égalité raciale aux Etats-Unis, a annoncé vendredi la Marine américaine.

Le secrétaire américain à la Marine Ray Mabus devrait annoncer formellement la décision à Jackson (Mississippi, sud), ville où Medgar Evers fut abattu par balles alors qu'il rentrait chez lui en voiture.

Le choix de son nom pour un navire rend hommage à Medgar Evers dont "l'action militante avant-gardiste (...) a changé le visage des relations raciales dans le sud" des Etats-Unis, a indiqué l'US Navy dans un communiqué.

"A une époque où le pays luttait pour en finir avec la ségrégation et l'injustice raciale, M. Evers a mené la lutte des droits civiques pour permettre à tous les Afro-américains de pouvoir voter et de se rendre dans les établissements publiques, les écoles et les restaurants", a ajouté la Navy.

"Sa mort avait poussé le président John F. Kennedy à demander au Congrès une grande loi sur les droits civiques".

Lors du procès de son meurtrier, Byron De La Beckwith, en 1964, un jury entièrement composé de Blancs n'avait pas réussi à se mettre d'accord sur un verdict, malgré des preuves accablantes. Il a finalement été condamné en 1994 après que l'enquête eut été rouverte.

Ancien gouverneur du Mississipi, le secrétaire Mabus, qui a pris ses fonctions en mai, avait été parmi les premiers à soutenir la candidature du président Barack Obama à la Maison Blanche.

M. Mabus a récemment estimé que les femmes méritaient de pouvoir servir à bord des sous-marins, promettant d'agir pour changer les règles qui les bannissent actuellement des submersibles.