La canne sur les pentes de Santo Antão

Le deuxième jour de notre séjour à Santo Antão, un ami de notre guide nous déposa au bord du cratère de Cova, à la forme ronde presque parfaite; dans le fond du cratère les paysans font pousser du maïs, pois, du tabac, des légumes et  arbres fruitiers.

À peine descendus dans le cratère nous remontions de l’autre côté pour prendre un sentier muletier très escarpé qui descend vers la Ribeira[2] de Paúl, une flore endémique (les trois premières photos) surprenante nous accompagne jusqu’aux premières terrasses cultivées.

La culture principale est celle de la canne à sucre qui sert à produire un distillé appelé grogue.

Tous les flancs de la Ribeira sont terrassés jusqu’à l’océan, un groupe d’hommes était en train de refaire un des murs en pierre, d’autres s’occupaient de l’irrigation, ils doivent ouvrir et fermer des canaux appelés levadas qui servent à distribuer l’eau partout.

Des femmes portent sur leur tête des lots de cannes de 20 kilos vers le «curral»[3] gravissant avec beaucoup de difficulté la route pavées.

Les cannes sont ensuite broyées avec des presses, «trapicho», constituées de trois cylindres qui écrasent et pressent les cannes à sucre, il y a encore des presses qui fonctionnent grâce à la force de bœufs  ou de mulets, puis le jus frais est mis dans des grands tonneaux  où a lieu la fermentation qui dure quelques semaines, enfin il y a la distillation dans des alambics plus ou moins artisanaux.

Les feuilles des cannes servent à couvrirent les toits des maisons .

Sur les terrasses les gens cultivent aussi des légumes, des racines, des bananiers, des caféiers, des pommiers et beaucoup d’autres sortes d’arbres à fruits.

Partout, il y a un tas d’enfants, ils aident selon leur âge, ils semblent quand même heureux mais leur vie est très dure. Nous en avons vu qui transportaient des pierres assez lourdes pour hommes en train de construire des murs.

Des enfants en partie pieds nus, avec l’aide de petits ânes passent leurs journées à remplir des bidons d’eau et à l’apporter dans les champs cultivés dans le cratère.
 

Sans l’attention et la persévérance des habitants, les terrasses s’effondreraient plus ou moins rapidement, l’eau coulerait rapidement vers l’océan par le chemin le plus court et la montagne deviendrait en peu de temps stérile.

  
Francesca  Palli

  

Le Cap-Vert l'archipel des temps modernes

L'archipel du Cap-Vert se trouve dans l'océan Atlantique, au large des côtes du Sénégal, de la Gambie et de la Mauritanie.

L'archipel se divise en deux séries d'îles : au sud les îles de Sotavento (Brava, Fogo, Santiago et Maio) et au nord les îles de Barlavento (Boa Vista, Sal, São Nicolau, Santa Luzia, São Vicente et Santo Antão). Sal est la plus fréquentée. Le Cap-Vert bénéficie de trois aéroports internationaux : l'aéroport Amílcar Cabral sur l'île de Sal, depuis le 1^er novembre 2005 l'aéroport Francisco Mendes sur l'île de Santiago et depuis le 31 octobre 2007 l'aéroport international sur l'île de Boa Vista. Praia, la capitale administrative se trouve sur l'île de Santiago, la plus vaste de l'archipel.

Les îles sont toutes d'origine volcanique, c'est sur l'île de Fogo (île du grand volcan) que se situe le point culminant 2 829 m : le Pico do Fogo dont la dernière coulée de lave ne date que de 1995. La plupart des îles ont un relief escarpé et sont couvertes de cendre volcanique pauvre en végétation. Le climat y est chaud et sec, avec une moyenne des températures située entre 20 à 25°C. Durant les mois de janvier et février l'archipel subit l'influence des tempêtes de sable venu du Sahara. Le volcan Fogo possède une caldeira en arc de cercle d'environ 8 km de diamètre. Les données actuelles précisent qu'elle a subi un effondrement de près de 800 m il y a 250 000 ans. Cette caldeira récupère les eaux pluviales à la saison des pluies. Ces eaux sont absorbées par le sol très poreux et s'écoulent en sources au bas de la montagne, pratiquement au niveau de la mer ce qui rend très difficile leur récupération. Cependant des forages ont permis d'obtenir de quoi alimenter des citernes.

Les îles du Cap-Vert restèrent inhabitées jusqu'à l'arrivée des explorateurs portugais en 1456 et à la fondation de Ribeira Grande (Cidade Velha) en 1462 sur l'île de Santiago. Colonie portugaise jusqu'en 1975, l'histoire du Cap-Vert est marquée par deux périodes de prospérité, au XVII^e siècle grâce au commerce des esclaves, puis à la fin du XIX^e siècle qui vit l'ouverture des lignes transatlantiques. Entre deux, les sécheresses chroniques dues à la déforestation provoquèrent des famines, accentuées par l'absence d'aide alimentaire.

À partir de 1956, les indépendantistes du Cap-Vert et de la Guinée-Bissau, autre possession portugaise en Afrique de l'ouest, s'allient pour former le Parti africain pour l'indépendance de la Guinée et du Cap-Vert (PAIGC). La Guinée-Bissau obtient son indépendance en 1974 et le Cap-Vert l'année suivante. Il était alors question d'une unité entre les deux pays, projet abandonné après le coup d'État en Guinée-Bissau de 1980. Le Cap-Vert vécut sous un régime d'inspiration socialiste jusqu'en 1990, avec le Parti africain pour l'indépendance du Cap-Vert (PAICV) pour unique parti. Le pays s'ouvrit au multipartisme en 1990. Le 23 juillet 2008, l'Organisation mondiale du commerce (OMC) accueille le Cap-Vert qui devient alors le 153^e pays membre. Pauvre mais relativement bien aidé, le Cap-Vert est désormais considéré comme un bon élève des organismes internationaux d'aide au monde en développement.

 Photo : Lucas Palli
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La venue de la pluie est saluée par la population

Finalement après un an, la pluie est arrivée, les enfants dansent et sautent dans les flaques, la Ribeira Grande est pleine, la mer est jaune....et le biotope va boire.....les animaux aussi.

Ici sur São Vicente, on vient de sortir à l'instant d'une méchante tempête: 3 minutes de crachin.

Ben enfin la pluie dans les îles, déjà par rapport au retard pris de l'année dernière, içi aussi sur Praia plus précisément sur l'île de Santiago se fut une pluie sauvage si je peux m'exprimer ainsi, très tôt le matin et cela risque de reprendre dans la soirée ou demain car le ciel n'est pas tout á fait dégagé, mais bon j'espère qu'on rattrapera ce retard avec beaucoup de pluie par semaine.