Les Palestiniens en veulent aux Israéliens parce que ces derniers les ont dépossédés de leurs terres et ont fait d'eux des réfugiés. Poussés à bout, les Palestiniens ont recours aux attentats suicide. Mais la cause première demeure: la dépossession et l'oppression d'un peuple par un autre.

Le conflit israélo-palestinien ainsi réduit à sa plus simple expression, c'est la vision d'un Américain juif, fils de survivants de camps nazis, pas d'un quelconque " antisémite ", arabe ou autre. Professeur à l'Université DePaul, à Chicago, le politologue Norman G. Finkelstein l'a développée mardi à l'Université McGill.

" Les Palestiniens ne combattent pas les Israéliens par antisémitisme, anti-blanchisme, anti-occidentalisme, ou quoi d'autre encore. L'historien israélien Benny Morris a saisi le conflit en termes de dépossession et de déplacement des Palestiniens de leurs terres. Quand on a dépouillé la crise de la propagande et des mythes qui la recouvrent, voilà ce qu'il en reste ", a-t-il dit.

Salle bondée pour une star

Finkelstein s'est dit heureux d'être au Canada, " pays de tolérance ". Ceux qui ont vécu l'affaire Netanyahu à Concordia ont dû grincer des dents. Il a parlé plus de deux heures sans interruptions à une salle de 500 à 600 personnes, avec une centaine d'autres refoulées aux portes.

C'est que Norman G. Finkelstein est, à 53 ans, star du dossier proche-oriental et bête noire de l'establishment pro-Israël. En déconstruisant la propagande israélienne à travers deux livres choc (The Holocaust Industry, Beyond Chutzpah: On the Misuse of Anti-Semitism), il est devenu une sorte de Salman Rushdie du sionisme.

Sa recherche a commencé en 1984, avec la lecture de From Time Immemorial. Dans ce livre, l'auteur Joan Peters " répète la thèse d'une Palestine vide où les Juifs sont venus faire fleurir le désert et que les Arabes ont ensuite revendiquée ".

" Je me suis attaqué au livre comme le capitaine Ahab à Moby Dick. Et j'y ai découvert des données démographiques suspectes, interprétées de manière tendancieuse. Le livre était une vaste fraude et je l'ai démoli ", a-t-il expliqué. Il en est résulté un livre: Image and Reality of the Israel-Palestine Conflict.

Une polémique avec l'avocat vedette Alan Dershowitz éclate en 2003 quand celui-ci publie The Case for Israel. " Il répétait la propagande faisant d'Israël la victime absolue. Il en défendait même le dossier des droits humains. Mais sans citer d'étude sérieuse, fût-ce de Human Rights Watch, d'Amnesty International ou du groupe israélien B'Tselem. Plus grave encore: il avait plagié copieusement l'ouvrage de Joan Peters. "

Dans The Holocaust Industry, Finkelstein analysait l'utilisation politique de la Shoah et de la souffrance du peuple juif pour justifier les actions de l'État d'Israël. Dans Beyond Chutzpah, sorti malgré les efforts de Dershowitz, Finkelstein démontre comment toute critique d'Israël est réduite au silence par l'accusation d'antisémitisme.

" Il faut refuser le discours qui veut que le conflit israélo-palestinien soit trop complexe, trop chargé de mythes. Ce ne sont que des diversions. Il faut s'en tenir à l'essentiel: le monde a changé après le 11 septembre 2001, mais pas l'appréciation du conflit à l'ONU, où les États-Unis, Israël et quelques archipels continuent de s'opposer au reste du monde ", a dit Finkelstein.

" L'important, c'est que la Cour internationale de la Haye, en 2004, a réitéré les principes de l'illégalité de l'occupation et de la colonisation des Territoires palestiniens. Et HRW, B'Tselem et le groupe ICG ont tous affirmé que le retrait israélien de Gaza n'a rien changé à l'occupation, qui continue de plus belle ", a-t-il ajouté.