PARIS (AP) - La nouvelle édition 2007 du "Petit Robert" soulève la colère du président du Conseil représentatif des associations noires (CRAN) Patrick Lozès qui conteste la définition du mot colonisation dans ce dictionnaire. Pour sa part, l'éditeur a protesté, accusant le CRAN de se livrer à "des raccourcis, des termes pris isolément en dehors de leur contexte".

"Dans l'édition 2007 du 'Petit Robert', quand vous ouvrez le dictionnaire au mot colonisation et coloniser, vous lisez: 'Colonisation: mise en valeur, exploitation des pays devenus colonies'. Quant à coloniser, vous avez 'coloniser un pays pour le mettre en valeur'", s'est insurgé Patrick Lozès sur France-3.

Après la polémique sur l'article 4 de la loi du 23 février 2005 qui évoquait le "rôle positif" de la colonisation, Jacques Chirac "lui-même a estimé que le trouble suscité était légitime" et a fait abroger cet article par décret en février dernier, a rappelé M. Lozès.

"Nous pensons que le Petit Robert ne peut pas faire moins" et il "doit retirer le dictionnaire. Il n'est pas possible que l'on continue à instiller que la colonisation a pu avoir un rôle positif", a poursuivi le président du CRAN. "Quand vous prenez les concurrents, le Larousse par exemple, vous avez des définitions qui sont tout à fait factuelles".

Pour Patrick Lozès, "le rôle du CRAN n'est pas d'être une police de la pensée. Nous, nous ne voulons pas dire ce qu'il faut dire. Par contre, nous ne voulons pas que des dictionnaires continuent à faire croire dans ce pays que l'on a fait par la colonisation des bienfaits". Le président du CRAN a confirmé qu'il avait contacté Alain Rey, rédacteur en chef des publications et des éditions du Robert pour lui demander le retrait des dictionnaires ainsi que "la mise en place d'un groupe de travail qui puisse donner des définitions".

Ces accusations ont fait vivement réagir les Editions Le Robert. Dans un communiqué, elles notent que "rien dans la définition de colonie ne peut justifier de telles attaques: 'établissement fondé par une nation appartenant à un groupe dominant dans un pays étranger à ce groupe, moins développé, et qui est placé sous la dépendance et la souveraineté du pays occupant dans l'intérêt de ce dernier' (sens 3). Définition à laquelle renvoie naturellement celle du verbe coloniser: 'faire de (un pays) une colonie'".

Elles jugent qu'il n'y a "rien non plus dans la définition du mot colonialisme comme: 'système politique préconisant l'occupation et l'exploitation de territoires dans l'intérêt du colonisateur' (sens 2)".

Accusant le CRAN de se livrer à "des raccourcis, des termes pris isolément en dehors de leur contexte", les Editions Le Robert assurent "qu'elles sont une maison d'édition indépendante, que les définitions de leurs dictionnaires sont rédigées par des lexicographes et linguistes professionnels et ne sauraient en aucun cas être dictées par de quelconques groupes de pression".