prépare la commémoration du 27 décembre prochain.

Le 24 décembre 1854, le bateau L’Aurélie arrivait en Guadeloupe avec une cargaison de travailleurs engagés indiens commandée par le Conseil Général de la Guadeloupe, à la demande des colons européens.

Les champs de canne étaient à l’abandon à la suite de l’aboli’vage. Il fallait de la main-d’œuvre bon marché, et efficace, pour maintenir cette économie en état de fonctionner.

Guadeloupéens de toutes origines et descendants de ces travailleurs Indiens, nous ne devons pas les laisser dans l’oubli !

Nous devons faire inscrire dans la Mémoire collective cette partie de l’Histoire de la Guadeloupe, notre Histoire, et nous assurer qu’elle soit connue par les enfants et adolescents du système scolaire antillais, et français.

En 2004, le cent-cinquantenaire de l’arrivée des premiers travailleurs indiens fut commémoré en grande pompe en Guadeloupe, comme en 2003 en Martinique.

Mais il y eut tous les milliers d’autres : la longue chaîne de tous ces engagés qui arrivèrent ensuite entre 1855 et 1889 et dont la majorité fit d’ici sa terre d’adoption.

On ne doit pas les oublier.

C’est dans cette optique que chaque année le 27 décembre, l’Association Culturelle Indienne Padma organise une chaîne de lumières pour garder vivant le souvenir de ces ancêtres dont les gênes et la sueur ont grandement contribué, et continuent de contribuer, à l’évolution du peuple Guadeloupéen dans son ensemble.

Pourquoi le 27 décembre ?

Simplement parce que, à leur arrivée, les Indiens étaient mis à l’écart, en quarantaine, pour éviter la propagation d’éventuelles maladies. Puis, ils étaient répartis par « lots » pour être répartis entre les divers colons qui les avaient « commandés ».

Basée à Petit-Canal, l’Association Culturelle Indienne Padma a planté un « vèpèlè » (ou neem) en 2004.

En 2005, les membres de Padma ont érigé l’Espace de la Mémoire Indienne dans une petite section de la commune de Petit-Canal appelée « Abricot ». Pour visiter cet Espace du Souvenir, prendre 800 mètres après le carrefour des Mangles en direction de Gros Cap, Petit-Canal.

L’Espace comprend entre autres un mur destiné à recevoir des plaques portant les noms de personnalités de la Guadeloupe qui ont contribué à sauvegarder le Patrimoine Culturel d’origine indienne laissé par les ancêtres.

Y figurent déjà une plaque au nom de René Tian, un tambour « Matalon Kalein » de Petit-Canal. Une autre au nom d’Henri Sidambarom, qui fit admettre les Indiens comme citoyens français en 1923, et la troisième au nom de Monsieur Bidjaï Soukaï, pour sa fidélité et son intégrité envers les traditions ancestrales.

Un autre mur a une forme stylisée de bateau. Y seront apposées chaque année les noms des différents bateaux arrivés, et le nombre de leurs passagers en fonction du résultat des recherches en cours, jusqu’à la Commémoration du cent-cinquantenaire de l’arrivée du dernier convoi de 1889.

Le 27 décembre 2007, soyons de plus en plus nombreux en famille et avec nos amis pour cette célébration.

Parlons en autour de nous, pour constituer cette chaîne humaine qui portera les lumières, en souvenir de ces hommes, de ces femmes, et de ces enfants qui ont permis à l’économie de la Guadeloupe de survivre dans la deuxième moitié du XIXè siècle.

L’Association Padma tient à valoriser le patrimoine laissé par les ancêtres. Elle a créé une distinction pour mettre à l’honneur les hommes et les femmes de la Guadeloupe qui ont contribué par leur pratique à sauvegarder ces traditions culturelles : « Le Mérite du Patrimomine Culturel d’origine Indiene ».

Cette récompense a été décernée pour la1ère fois le 27 décembre 2006 à Monsieur Maurice Mardivirin, âgé de 89 ans, pour avoir pratiqué presque toutes les traditions culturelles des origines.

Pour la deuxième édition, Padma sollicite l’aide d’autres associations culturelles indiennes pour connaître les personnes susceptibles d’être concernées par cette distinction sur toute la Guadeloupe.

Elle tient en effet à ce que les personnes les plus méritantes dans cce domaine soient reconnues et nominées.