Séisme aux Caraïbes: décès d'un Britannique en Martinique, 7 blessés

FORT DE FRANCE (AFP) — Un fort séisme de magnitude 6,8 à 7,3 selon les sources a secoué jeudi plusieurs îles des Antilles, dont la Martinique, la Guadeloupe et la Barbade, faisant un mort et au moins sept blessés et provoquant l'effondrement d'immeubles à Fort-de-France.

Le séisme, qui a été ressenti également en Guyane, a été évalué par le centre de vulcanologie de la Martinique à 7,3 sur l'échelle de Richter à 15H00 locales (19H00 GMT) avec une amplitude de 5 à 6 en Martinique, de 4 à 5 en Guadeloupe et de 2 à 4 en Guyane.

Son épicentre était situé à 15°3 de latitude nord et 61,03° de longitude ouest à 25 km de la côte nord dans le canal de la Dominique, a-t-on précisé de même source.

Selon l'Observatoire des sciences de la Terre à Strasbourg, le séisme a atteint une magnitude 6,8 sur l'échelle de Richter.

La ministre de l'Intérieur, Michèle Alliot-Marie, a réuni jeudi soir une cellule de crise place Beauvau à Paris.

Le séisme a eu un impact relativement réduit au regard de sa force, a souligné la sécurité civile à Paris. Le secrétaire d'Etat à l'Outre-mer, Christian Estrosi, a fait état, sur LCI, pour la Martinique d'un mort, un ressortissant britannique victime d'un arrêt cardiaque, et six blessés, dont un grave. Une autre personne a été blessée à la Barbade.

De nombreux témoignages ont fait état de scènes de panique. Le Samu a effectué des centaines d'intervention pour assister des habitants choqués.

Dans la commune du Lorrain (Martinique), de premières informations faisaient état d'un homme ayant eu une jambe sectionnée et d'une femme souffrant d'une fracture ouverte, selon les pompiers.

Des immeubles se sont "effondrés" à Fort-de-France, selon les Renseignements généraux locaux.

A la Barbade, plusieurs immeubles ont été détruits à Bridgetown et le chef des services d'urgences a été blessé alors qu'il s'apprêtait à secourir des habitants, a indiqué la police locale.

En milieu de soirée, la préfecture de la Martinique avait évoqué quelques blessés: des personnes victimes d'entorses ou de blessures diverses après avoir sauté par des fenêtres.

En Martinique encore, un tiers de l'île a été privée d'électricité, selon EDF, soit environ 80.000 clients, sur la façade atlantique et dans le sud de l'île. Selon France Telecom/Orange, "99% du réseau de téléphonie fixe et mobile fonctionnait en Martinique" peu avant 23H00 GMT. Juste après le séisme, le réseau mobile a été saturé avec 800.000 appels (150.000 l'heure précédente).

Toutes les écoles de l'île seront fermées vendredi, selon radio Martinique, afin d'être inspectées et contrôlées. La plupart des communes martiniquaises ont par ailleurs mis en place des PC de crise afin de venir en aide à la population.

A la préfecture de la Guyane, on soulignait que "la particularité de ce tremblement de terre, (c'était) qu'il a été très long sur ces îles et particulièrement en Guadeloupe".

En Guadeloupe, les communications téléphoniques, filaires et cellulaires, qui avaient été coupées immédiatement après le séisme, sont progressivement rétablies dans cette île.

"Il y a eu un grondement sourd puis ça s'est mis à trembler", a expliqué un journaliste de l'AFP, alors qu'il se trouvait dans un immeuble de quatre étages du centre de Pointe-à-Pitre.

"Ce n'est pas si grave qu'on l'a dit. Tout n'est pas à terre comme on aurait pu le croire", a raconté Daniel, un habitant de Saint-Esprit (Martinique) sur les ondes de Radio Martinique.

Un numéro vert (0 800 807 807) a été mis à la disposition de la population martiniquaise.