Figure de la cité, la tombe de 'Blanchette' toujours fleurie
Qui était donc Blanchette et
qui se souvient encore de lui pour perpétuer une tombe fleurie? Une
tombe aux armoiries de la ville et une inscription pour remémorer son
dévouement pour la population: «Figure de notre cité, Emilien Flériac, dit
'Blanchette ', lors des crues du Lez en 1933, alerta la population et
ainsi sauva bien des vies humaines. En 1955, il fut victime du fleuve.
La population reconnaissante.»
Né en 1888 en Martinique, Émilien Flériac a été appelé sous les
drapeaux en 1914 pour défendre sa lointaine patrie. Il fut démobilisé à
Montpellier en 1930. Affublé du surnom de Blanchette, cet homme,
quelque peu original, était bien sympathiquement connu de tous.
Pauvre colporteur noir, philosophe à sa manière, il vivait dans une cabane, plutôt une tanière, construite
près du pont au bord du Lez. Comme l'homme était grand et fort, les
Castelnauviens lui faisaient porter les sacs de pommes de terre, l'eau…
mais sa grande spécialité était de vider les caves et les greniers.
Blanchette s'endormait avec un clairon sous l'oreiller en prévision
d'une 'lézade', autrement dit un monstrueux caprice du Lez, capable de
tout emporter. En pleine nuit du 26 septembre 1933, le Lez déborda,
anéantissant tout sur son passage, notamment la guinguette de
Monplaisir. Selon la légende, Blanchette couru vers Castelnau-le-Lez,
sonnant du clairon, frappant aux portes pour réveiller une population
endormie, sauvant ainsi de nombreuses vies humaines. A dater de ce
jour-là, il était devenu célèbre et populaire. Chaque fois que le Lez
fut en folie, Blanchette réussit à se sauver jusqu'à cette nuit du 1er
au 2 décembre 1955, où une crue soudaine du fleuve finit par
l'emporter. Jean Fournier, maire à l'époque, a fait à Blanchette des
obsèques émouvantes suivies par une population recueillie.
La tombe de Blanchette honorée par les Castelnauviens. Castelnau-le-Lez
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